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회전근개질환과 오십견은 다른 질병

• 김성훈 연세사랑병원 어깨·상지관절센터 소장

  중년에 어깨 통증이 발생하면 오십견이라고 생각하고 방치하기가 쉽다. 하지만 중년에서 발생하는 어깨 통증의 3분의2 이상은 회전근 개와 관련된 질환이며 그 나머지 3분의1은 오십견, 석회화 건염, 상완 이두건 질환, 견봉 쇄골 관절염, 어깨 관절염 등의 질환이다.
  
  회전근 개란 어깨를 감싸고 있는 힘줄로 한 개의 힘줄이 아니라 4개의 힘줄을 합해서 부르는 명칭이다. 여기에는 견갑하건, 극상건, 극하건, 소원건이 있는데 이 힘줄에 변성이 생기는 것을 일반적으로 회전근 개에 염증이 생겼다고 말한다. 엄밀한 의미에서 염증이 아니라 힘줄에 변성이 생겨서 힘줄이 약해지고 정상적인 튼튼한 힘줄 구조에서 비정상적인 구조로 변하는 것을 의미한다. 이것은 마치 옷감이 닳아서 헝겊처럼 너덜너덜 해지는 것을 의미한다. 회전근 개의 파열은 이처럼 변성되고 약해진 힘줄에 파열이 생긴 것이다. 원인으로는 여러 가지가 있지만 대부분 퇴행성 변화이다.
  
  오십견이란 유착성 관절막염의 다른 이름이다. 이름에서 알 수 있듯이 오십견은 관절막에 염증성 변화가 발생하여 신축성이 없어지고 운동제한이 발생하는 질환이다. 회전근 개 질환과 오십견과는 증상에서 여러가지 차이점이 있다. 가장 특징적인 차이는 운동 범위 감소의 정도이다. 오십견에서는 어깨 관절막이 전반적으로 구축되어 있어 모든 운동범위가 감소하지만 회전근 개 질환에서는 주로 후방 관절막만 제한적으로 구축이 일어나 주로 팔을 등뒤로 올리기가 어렵다. 환자가 호소하는 통증은 회전근 개 질환에서는 어깨의 전방부나 외측부에 있는데 비해서 오십견에서는 어깨 전반에 걸쳐 통증을 호소한다. 회전근 개 질환에서는 팔을 어느 정도 올리면 어깨 위에 있는 견봉이라는 뼈에 힘줄이 부딪히는데 이것을 임상적으로 "충돌"이라고 한다. 어떤 경우에서는 팔을 올릴 때 통증을 호소하다가 팔을 완전히 올리면 통증이 소실되기도 한다. 오십견에서는 운동범위의 제한으로 인해서 팔을 올리기가 어렵기 때문에 "충돌"과 같은 현상은 나타날 수 없다. 오십견 환자들의 어깨가 많이 굳는 시기인 동결기에서는 매우 심한 통증을 호소한다. 심지어는 옷깃만 스쳐도 아프다고 한다. 이 시기가 지나면 통증은 어느 정도 줄어들지만 운동범위의 제한은 여전히 남아있다.
  
  회전근 개 질환과 오십견의 증상이 유사하여 혼동되기가 쉬운데, 엄연히 다른 질병이기 때문에 치료 역시 다르다. 오십견의 치료는 통증을 줄이면서 운동 범위를 회복하는데 있다. 통증을 줄이기 위해서는 진통 소염제의 복용과 찜질, 관절 내 스테로이드 주사 등의 방법이 고, 운동 범위를 회복하기 위한 스트레칭 운동을 해야 한다. 회전근 개 질환에서도 우선 통증의 조절과 재활 운동이 필요한데, 재활 운동은 후방 관절막의 구축을 풀어주기 위한 스트레칭과 약해진 힘줄을 보강하기 위한 근력강화 운동을 시행한다. 일단 회전근 개에 완전 파열이 발생하면 수술적으로 복원해 주는 것이 바람직하다. 일단 파열이 발생하면 점점 파열이 커지기 때문이다. 최근에는 관절 내시경을 이용하여 회전근 개 복원술을 시행하고 있다.
  
  정확한 진단과 치료가 없다면 오히려 병을 키우거나 악화시킬 수 있다. 회전근 개 질환과 오십견 처럼 유사한 증상을 호소하는 경우 정확한 치료 없이 방치하기 보다는 원인을 찾아내어 적절한 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다.
  
  김성훈 연세사랑병원 어깨·상지관절센터 소장
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• 기사입력 2009.02.16 (월) 20:54, 최종수정 2009.02.16 (월) 20:55