쓰임이 많을수록 부담이 가기 쉽고 문제가 생기기 마련입니다. 팔꿈치는 위팔과 아래팔 관절, 힘줄 근육 등으로 이루어진 곳으로 운동범위나 기동성 또한 뛰어나 우리가 자주 사용하는 곳 중 하나인데요. 자주 사용하는 만큼 생활에 필수적이지만, 문제가 생긴다면 그만큼 불편함이 따르게 됩니다.
팔꿈치의 이상의 대표적인 신호는 역시 통증입니다. 찌릿거리거나 통증이 지속된다면 염증이 생긴 것은 아닌지 생각해 보셔야 하는데요. 오늘 연세사랑병원에서는, 팔꿈치 통증의 원인 및 질환과 치료법 중 하나인 PRP 치료법에 관해 설명해 드리겠습니다.
팔꿈치 염증 종류
팔꿈치 통증은 비슷해 보이지만 나타나는 양상에 따라 종류가 나눠지게 됩니다. 흔하게 나타나는 팔꿈치 질환으로는 테니스 엘보와 골프 엘보를 들 수 있습니다. 스포츠 명칭 들어간 탓에 스포츠와 관련된 질환이나 생각하기 쉬운데요. 실제로 테니스 선수나 골프 선수에게 많이 나타나는 질환인 것은 맞지만, 스포츠와 관련이 없어도 발생할 수 있는 질환들입니다.
좀 더 정확하게는 팔꿈치 바깥쪽에 통증이 나타나는 것을 테니스 엘보(외측상과염), 발꿈치 안쪽에 통증이 생기는 것을 골프 엘보(내측상과염) 이라 일컫습니다.
각 염증 원인 및 증상
팔꿈치에 염증이 생기는 원인은 ‘과부하’에 있습니다. 팔꿈치에 부담을 주는 자극이나 활동이 반복되면 만성염증과 통증이 나타나게 되는 것입니다. 팔꿈치는 구부리고 펴는 운동, 안쪽 회전과 바깥쪽 회전이 모두 가능한 탓에 손상되는 원인 또한 다양합니다. 운동, 스포츠, 가사노동 등 발병 원인은 다양하게 존재합니다.
테니스 엘보(외측상과염)의 경우 반복되는 팔꿈치 자극으로 인해 팔꿈치 바깥 부분 인대가 늘어나면서 발병합니다. 특히, 손목을 손등으로 젖히는 근육에 퇴행성 변화와 파열이 나타나면서 통증 및 찌릿거리는 증상이 나타나는 것이 특징입니다.
골프 엘보(내측상과염) 경우 팔꿈치 내측 뼈에 손상이 생기면서 나타나는 것으로 해당 힘줄이 파열되면서 발병합니다. 대표적인 증상으로는 손목을 구부리는 동작을 할 때, 팔꿈치 안쪽에 통증이 느껴는 것 입니다.
공통적인 증상으로는 팔 근육에 지속적인 통증과 긴장이 느껴진다는 것이며, 밤에 잠을 잘 때 통증이 두드러지거나 근력이 떨어지는 것입니다. 일반적으로 증상을 구분하기 어렵기 때문에 병원을 내원하여 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.
팔꿈치 염증 치료방법
팔꿈치 통증 치료법으로는 여러가지가 있지만 오늘 소개해드릴 치료 방법으로는, PRP(혈소판 풍부 혈장) 주사 치료가 있습니다. PRP 주사치료란, 혈액에서 혈소판을 분리해 통증 부위에 주입하는 시술로 손상된 인대나 근육에 주사하여 세포 증식, 콜라겐 생성, 신생혈관 재생, 상처치유 등 여러가지 효과를 기대할 수 있는 치료 방법입니다.
혈액의 경우 환자 본인의 혈액을 사용하기 때문에 알레르기와 같은 부작용이 없는 것이 특징이고 인공적인 시술이 아닌 자연치유과정을 활성시키기 때문에 보다 더 근본적인 치료를 도모할 수 있습니다. 시술 시간은 30분 내외, 치료 후 1~2시간 이후에는 일상적인 생활이 가능한 것이 큰 장점입니다.
통증을 완화하는 또다른 치료 방법인 스테로이드 주사에 비해 여러 차례 시술이 가능한 것 또한 특징입니다. 다만 이러한 치료는 전문의의 소견에 따라 시행되며 환자 증상에 따라 선별적으로 시행되고 있습니다.
(팔꿈치 주사의 경우 기존 치료로 효과를 보지 못한 환자라는 전제조건을 필요로 하므로 이에 대한 기록을 반드시 필요로 합니다.)
다만 팔꿈치 손상 부위가 크거나 염증이 심하여 시술로는 치료가 어려울 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다.
연세사랑병원은 2019년 12월 25일 건강보험심사평가원에 ‘자가 혈소판 풍부 혈장 치료술’인 PRP치료술 행위 평가에 대한 승인을 받았으며 이에 따라 공식적으로 PRP치료가 가능한 병원입니다. 팔꿈치는 손상된 범위가 클수록, 증상을 지체할수록 치료가 어려운 곳 중 하나입니다. 팔꿈치 움직임이 부자연스럽거나 지속적인 통증이 느껴진다면 조기에 병원을 내원하여 빠르게 치료하는 것이 좋은 회복 방법입니다.
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