최근 급속도로 증가하고 있는 질환 중 하나인 류마티스 관절염은 젊은 층의 발병율이 높은 질환으로 증상 및 원인 또한 일반적인 관절염과는 사뭇 다릅니다. 당뇨와 고혈압과 같이 치료법이 없고 평생 관리해야 하는 만성질환 중 하나이며, 무엇보다 조기에 발견하는 것이 앞으로의 예후를 결정하기 때문에 증상 및 치료법에 대해 제대로 숙지하는 것이 좋습니다. 오늘 연세사랑병원에서는 류마티스 관절염에 관해 설명합니다.
류마티스관절염 증상
1) 조조강직
만성질환인 류마티스 관절염은 사람마다 증상이 달리 나타날 수 있으나 대표적인 증상은 위와 같이 구분할 수 있습니다. 먼저, 아침에 자고 일어났을 때 몸이 뻣뻣해지는 증상인 조조강직이 일어납니다. 한 자세로 오랫동안 유지한 탓에 관절이 굳었기 때문인데요. 증상이 나타나다 한시간 후에 서서히 풀리는 양상을 보이는 경우가 많습니다. 심한 경우에는 손가락 하나도 움직이는 것이 어렵습니다.
2) 전구증상
류마티스관절염은 전신적으로 다양한 증상이 나타나는 것이 특징입니다. 특히 심한 피로감과 우울함, 식욕부진, 관절통과 근육통과 같은 전구증상이 나타나게 됩니다. 이러한 증상은 대개 류마티스 관절염 초기에 나타나는 증상으로 증상이 애매모호하여 모르고 방치하는 경우가 많습니다. 전구증상은 수 주일에서 수 개월에 거쳐 일어나며 이러한 증상을 시작으로 서서히 다른 증상들이 나타납니다.
3) 관절의 염증과 통증
류마티스 관절염은 활막이 존재하는 모든 관절에 염증이 생길 수 있고 염증과 함께 전신적인 관절통증을 유발합니다. 관절통증은 주로 손과 발과, 무릎 팔꿈치와 같은 작은 관절에 먼저 생기는 경우가 많으며, 증상은 대칭적으로 나타나게 됩니다. 손가락의 경우 손가락 맨 끝의 관절은 통증이 없고 손가락 중간마디부터 통증이 나타나는 것이 특징입니다. 통증과 더불어 열감, 부종을 동반합니다.
4) 관절 외 증상
류마티스 관절염은 다양한 관절 외 증상을 동반합니다. 면역체계가 관절을 비롯한 우리 몸의 여러 곳을 공격하기 때문입니다. 대표적으로는 입마름 증상, 눈 이상, 팔꿈치와 발목 등에 나타나는 피하결절이 있습니다. 이 외에도 폐와 간, 신경 등에 침입하여 다양한 이상 증상을 동반할 수 있습니다.
류마티스관절염이란?
류마티스 관절염은 우리 몸의 면역 체계에 이상이 생겨 나타나는 만성 염증성 전신질환입니다. 면역 체계가 정상 세포와 조직들을 잘못 인식하여 공격하면서 발병하게 되는 것인데, 이로 인해 활막에 염증이 나타나게 되고 관절의 연골 손상과 골미란, 다양한 전신증상을 동반하게 됩니다.
증상은 환자에 따라 다양하게 나타나며, 완치가 어려운 질환입니다. 따라서 평생 관리가 필요합니다. 류마티스 관절염은 남성보다 여성에게서 더 많이 나타나며 환자의 연령은 젊은층부터 고령층까지 다양하게 분포되어 있습니다.
류마티스관절염 원인
류마티스 관절염의 원인은 아직까지 정확하게 알 수 없으나, 유전인 요인 흡연, 세균 및 바이러스 감염 등으로 추정하고 있습니다. 류마티스 관절염은 자가면역질환이므로 스트레스나 정신적 요인, 환경적인 요인이 작용할 수 있으며. 여성의 경우에는 임신과 출산, 폐경 초기에 발병률이 높다고 합니다.
최근에는 치주염을 통한 감염으로 류마티스 관절염의 발병 가능성이 제기되고 있습니다.
류마티스관절염 검사
류마티스 관절염은 일반 관절염과는 달리 면역 항체 검사를 합니다. 면역 항체 검사는 피검사를 통해 알 수 있으며 류마티스 인자의 여부를 통해 판단하게 됩니다. 일반 류마티스 환자의 50% 이상이 류마티스 인자를 가지고 있는 것으로 알려졌으며 이 외에도 다양한 수치를 참고하게 됩니다.
류마티스 인지가 있다고 해서 모두 다 류마티스 관절염인 것은 아닙니다. 검사상으론 음성이 나왔으나 류마티스 관절염 증상이 나타나는 혈청 음성 류마티스 관절염 또한 류마티스 관절염에 해당합니다.
따라서 피검사만으로는 완벽하게 판단할 수 없으며 방사선 검사 등을 같이 시행하고 환자의 증상과 관절의 침범 정도 등 다양한 증상까지 참고하여 최종 진단을 내리게 됩니다.
류마티스관절염 치료
류마티스 관절염은 환자의 상태와 증상에 따라 약물치료를 시행하게 됩니다. 통증을 감소하고 염증을 줄이는 비스테로이드 항염제, 스테로이드, TNF 차단제, 항류마티스 약제 등 다양한 약물을 이용하여 치료하게 됩니다. 몸에 무리를 주거나 부작용을 동반하는 경우도 있기 때문에 환자 독단적 판단이 아닌 의사의 진단 및 판단 하에 조절하여 처방합니다.
약물은 복용하는 경우도 있으며 주사를 이용해 투여하기도 합니다. 증상이 심해 관절에 변형이 심한 경우에는 수술적 방법을 시행하여 변형된 관절을 복원하는 치료를 시행하는 경우도 있습니다.
류마티스 관절염은 일반 골관절염과는 달리 자가면역의 이상으로 발병하는 전신질환입니다. 조기 판단이 무엇보다 중요한 질환이기 때문에 증상을 잘 알아두는 것이 좋습니다. 증상을 알고도 일반 관절염이라 생각하고 잘못된 치료를 받는 경우가 있기 때문에 반드시 병원을 방문하여 정확한 검사를 통해 진단받는 것이 중요한 질환입니다. 당뇨병과 고혈압처럼 장기적인 치료가 중요하기 때문에 인내심을 가지고 꾸준히 치료하는 것이 중요합니다.
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