초고령 사회에 접어들면서 크게 늘어나고 있는 질환이 있다면 바로 퇴행성관절염을 들 수 있습니다. 무릎 연골의 지속적인 사용과 누적된 자극으로 퇴행성 변화가 나타나 염증 및 통증을 일으키는 이 질환은 극심한 통증과 운동 제한을 유발합니다.
이 질환은 한번 진행되면 점진적으로 꾸준히 진행되어 연골의 마모로 이어지기 때문에 나중에는 인공관절수술을 받게 되는 일이 많습니다. 인공관절수술은 개발된 이래 꾸준히 발전되었습니다. 과거에는 서양 기술에 의존하게 되었다면 최근에는 연세사랑병원의 연구와 개발로 한국인에게 맞는 인공관절 PNK인공관절이 개발되어 시행되고 있습니다.
인공관절수술잘하는곳, 연세사랑병원에서는 퇴행성관절염이란 무엇이며 한국인 맞춤형 인공관절 PNK인공관절이란 무엇인지 말씀드리는 시간을 마련했습니다.
무릎 관절 연골의 점진적인 손상, 퇴행성관절염
관절 뼈와 뼈 사이에는 연골이란 조직이 자리잡고 있습니다. 연골은 관절을 보호하고 충격을 흡수하며, 움직임을 원활하게 하게끔 돕는 완충 역할을 담당합니다. 퇴행성관절염이란, 이러한 연골이 점진적으로 손상되거나 퇴행성 변화로 인해 점점 마모되고 손상되어 염증을 일으키는 질환입니다.
관절을 이루는 뼈와 인대 등에 통증을 유발하며, 퇴행성 염증 질환 중에서 가장 흔히 나타나는 질환입니다. 초기에는 가벼운 통증 정도로 시작하는 일이 많지만 서서히 연골이 손상되면서 극심한 통증으로 일상 생활을 유지하는 데 어려움을 일으킵니다.
연골이 마모되면서 무릎의 통증과 운동 제한, 뼈의 변형을 유발한다.
가장 흔히 나타나는 증상은 관절 부위에 나타나는 통증입니다. 통증은 국소적으로 나타나는 일이 많습니다. 전신적인 증상이 없는 것이 특징인데, 이는 류마티스 관절염과 구분됩니다. 초기에는 관절을 사용하거나 몸을 움직였을 때 나타나는 통증이 나타나는 일이 많습니다. 통증은 나타났다 사라지는 경우가 많으며 일시적인 경우가 많습니다. 무릎이 시큰하거나 뻐근하고 열감이 동반되기는 하지만 심하지 않습니다.
하지만 병이 진행되면 움직이지 않아도 통증이 나타납니다. 중기로 접어들면서 통증은 본격적으로 시작됩니다. 휴식을 취하더라도 통증이 꾸준히 이어지며, 관절 주변의 압통과 부종, 관절, 무릎을 움직일 때 소리가 나는 등의 증상이 나타납니다. 심해지는 통증으로 인해 잠을 제대로 이루지 못하는 일이 나타날 수 있습니다.
연골이 모두 마모된 말기의 경우, 관절 뼈와 뼈가 부딪히고 마찰이 심해집니다. 따라서 이로 인해 통증이 심해져 제대로 걷거나 설 수 없는 증상이 나타납니다. 무릎이 O자 형태로 변형되고 걸음걸이가 변형되기도 합니다. 증상이 심한 단계이므로 삶의 질이 떨어지게 됩니다.
무릎의 퇴행성 변화는 조기 진단이 중요하다.
퇴행성관절염의 원인은 다양합니다. 그 중에서 대표적인 원인은 퇴행성 변화를 들 수 있습니다. 특별한 신체적 기질과 유전적 요소가 없어도 나타날 수 있는 질환입니다. 무릎의 반복적인 사용이 누적되어 나이가 들면서 연골이 퇴행되는 증상이 나타납니다.
이 외에도 감염, 외상으로 인한 충격, 무릎 부상이 장기간 반복되어 연골이 마모되어 퇴행성관절염으로 이어지는 경우를 들 수 있으며 여성의 경우 갱년기에 접어들면서 호르몬 변화로 인해 퇴행성관절염이 유발되기도 합니다.
퇴행성관절염은 한 번 발병하면 꾸준히 진행되는 질환이므로 진단이 중요합니다. 무릎의 통증이나 부종, 강직감 등이 나타난다면 조기에 내원하여 검사를 받는 것이 좋습니다.
퇴행성관절염의 대표적 치료법으로는 인공관절수술이 있다.
퇴행성관절염을 예방하거나 완치할 수 있는 약물 치료는 현재 나와있지 않습니다. 하지만 약물치료 및 물리치료, 운동치료와 같은 보존적 치료를 통해 추가적인 연골의 손상이나 뼈의 변형을 막는 것은 가능합니다. 퇴행성관절염의 치료 방법은 단계별로 이루어지는 경우가 많은데, 증상 초기, 중기의 경우에는 보존적 치료 위주로 시행하는 경우가 많습니다.
필요한 경우에는 관절에 대한 국소적인 시술이나 수술이 시행되는 일도 있지만 이 또한 환자의 나이, 연골의 상태에 따라 달라집니다. 관절내시경수술이나 근위경골절골술과 같은 수술도 치료가 적합한 환자에게 적용되는 퇴행성관절염 치료 방법 중 하나입니다.
하지만 연골이 모두 마모되어 기존의 보존적 치료 및 시술이 적용될 수 없는 경우, 관절의 변형과 보행장애 등이 유발되었을 경우에는 인공관절수술을 시행하게 되는 것이 일반적입니다.
한국형 인공관절, PNK 장점은?
인공관절수술은 닳아버린 연골과 관절을 대신할 인공관절을 삽입하여 치료하는 방법입니다. 퇴행성관절염 치료 중에서 가장 치료 효과가 좋으며 근본적인 원인을 제거하는 것이 가능합니다. 인공관절수술은 시행된 이래 꾸준히 개발되어 왔습니다. 한국인의 경우 좌식습관을 하는 일이 많아 무릎이 부담을 받는 경우가 많고 생활 습관의 원인으로 다리가 O자 형태로 휘어지는 일이 많습니다.
고관절부터 발목으로 내려오는 체중선이 무릎의 중심을 벗어나면서 체중의 절반 이상이 무릎 관절 내측에 부담을 주는 일이 많습니다. 기존의 인공관절은 서양에서 개발되어 좌식문화에 익숙한 한국인에게 맞지 않는 단점이 있었으나, 연세사랑병원에서는 이러한 한계점을 보완하여 한국인에게 적합한 한국형 인공관절인 PNK를 개발하였습니다.
PNK인공관절은 연세세사랑병원에서 7년간 개발하여 제작되었으며 MRI데이터로 환자를 해부학적으로 분석하여 제작하였습니다. 수술 후 편안한 걸음걸이를 기대할 수 있고 높은 재활각도로 인해 재활도 비교적 수월합니다. 수술 후 무릎 구부리기가 편하며 회복속도 또한 외국산 인공관절보다 훨씬 빠르고 인공관절의 마모율도 줄일 수 있는 장점이 있습니다.
정상 무릎처럼 움직일 수 있는 범위를 최대한 회복하여 제작한 인공관절인 만큼 인공관절수술에 있어서 보다 더 좋은 예후를 기대할 수 있게 되었습니다. 초고령화 사회로 접어든 한국에서 퇴행성관절염은 무시할 수 없는 질환이 되었습니다. 알맞은 치료법을 적용하여 적극적으로 치료를 하는 것이 노년 이후의 삶의 질을 결정할 수 있습니다. 연세사랑병원은 꾸준한 연구와 노력을 통해 환자에게 적합한 치료 방법을 꾸준히 제시하겠습니다.
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