좋지 않은 자세를 오래 유지할 경우 다양한 질환에 노출되기 쉽습니다. 특히 거북목증후군은 현대 사회에서 많이 나타나는 질환 중 하나로 바르지 못한 자세나 생활습관 등이 원인이 되어 나타납니다. 거북목증후군은 10대 및 20대와 같은 젊은이들의 유병률도 높은 편이며, 그 이상의 연령대까지 나이를 가리지 않고 발생하는 질환에 해당합니다.
거북목증후군은 증상이 방치될수록 여러가지 불편함의 원인이 되므로 알맞은 시기에 치료를 적용하는 것이 좋습니다. 오늘은 거북목증후군의 치료 방법 및 거북목 교정운동에 관해 다루어 보도록 하겠습니다.
목뼈의 모양이 변형되어 나타나는 거북목증후군이란?
거북목증후군이란 목뼈의 모양이 변형이 되어 이상이 생긴 것을 말합니다. 정상적인 목뼈의 경우 C자형태를 띄고 있는 경우가 많은데요 C자 형태의 정상적인 형태의 뼈가 일자 형태로 변형이 되고 증상이 심해지면서 거북이처럼 목이 앞으로 나오는 현상을 일컫는 말입니다.
목디스크와 함께 현대 사회에서 나타나는 대표적인 경추 질환 중 하나이며, 목에 통증 및 불편함을 유발하는 대표적인 원인으로 손꼽힙니다.
목이 변형되면서 앞으로 돌출하며 통증 및 피로감을 동반한다.
거북목증후군의 대표적인 증상은 목이 변형되면서 앞으로 돌출되는 현상을 들 수 있습니다. 이러한 변화는 증상이 심할수록 육안으로도 어렵지 않게 확인할 수 있습니다. 목의 변형과 함께 나타나는 것이 어깨와 목의 통증입니다.
지속적인 스트레스를 받으면서 근육이 경직되기 시작하면서 통증이 유발되는 것이 특징이며 심할 경우에는 두통 및 턱관절의 통증을 유발할 수 있습니다. 증상이 심한 경우에는 목디스크의 원인이 되기도 합니다. 옆에서 자세를 확인했을 때, 등이 굽어있고 고개가 어깨보다 앞으로 빠져나와 있는 것을 확인할 수 있습니다.
거북목증후군을 유발하는 원인은 잘못된 자세를 들 수 있습니다. 장시간 오래 앉아서 모니터를 바라보는 일이 많은 현대인들의 경우 대부분 허리를 구부정한 자세를 하고 있으며 목은 앞으로 쭉 내 빼거나 고개를 숙이는 경우가 많습니다. 이러한 자세가 오래 유지될 경우에는 목뼈의 변형이 올 가능성이 높습니다.
실제로 목이 1cm씩 앞으로 나올 때마다 목이 받는 하중이 2~3kg씩 커지게 되기 때문에 목뼈가 변형이 될수록 목의 부담은 점점 커지게 됩니다.
전자기기의 사용도 거북목증후군을 유발하는 대표적인 원인입니다. 스마트폰을 장시간 사용하거나 고개를 숙여 전자기기를 사용할수록 거북목증후군이 유발될 가능성이 높아집니다. 중, 장년층의 경우에는 노화로 인한 퇴행성 변화와 어깨 주변의 근력이 약해지면서 자세의 변형이 유발되어 일자목이 나타날 우려도 있습니다.
이처럼 거북목증후군은 원인이 다양하며, 일상에서 쉽게 볼 수 있는 질환입니다. 증상이 있을 경우에는 바로 진단을 받고 치료를 시작하는 것이 도움이 됩니다.
약물치료와 도수치료 그리고 거북목 교정운동이 도움이 된다.
신체검진을 통해 자세를 확인하고 환자의 병력 및 생활습관을 체크합니다. X-ray촬영의 경우 경추의 변형을 알 수 있는 대표적인 진단 방법입니다.
거북목증후군으로 통증이 심한 경우에는 전문의의 진단 하에 이를 바로잡는 약물치료, 주사치료와 같은 보존적 치료 방법을 우선적으로 시행합니다. 도수치료는 신체 기능과 움직임을 개선하고 자세를 바로잡는 데 도움이 되는 치료 방법입니다.
치료에 있어 거북목 교정운동도 도움이 됩니다. 거북목증후군은 잘못된 자세로 인한 증후군이므로 틈틈이 교정 운동을 한다면 증상 호전의 효과를 기대할 수 있습니다.
누워서 턱을 살짝 당긴 후 뒷목이 길어지는 느낌이 드는 자세를 유지해 줍니다.자세 그대로 항문과 골반을 조인 후 골반의 안정화를 유지합니다.
1) 누운 채로 팔을 위쪽으로 90도 가량 쭉 뻗어줍니다.
2) 팔을 아래로 내려주면서 팔꿈치가 굽혀지지 않도록 주의합니다.
3) 동작을 유지하면서 팔을 좌 우 벌린 후 모아주었다 벌려주는 자세를 지속합니다.
4) 팔을 벌렸다 모으는 과정 중에서 팔을 머리 위로 45도 방향으로 뻗어줍니다.
5) Y형태의 자세를 유지한 후 그대로 팔을 몸통 쪽으로 끌어당겨 붙여줍니다.
6) 팔을 W자 형태가 되도록 끌어당기는 자세를 지속적으로 반복해줍니다.
스트레칭과 전자기기의 사용 시간을 줄이는 것이 도움이 된다.
장시간 같은 자세로 컴퓨터 작업을 하면 목과 어깨가 뭉치게 되고 목뼈의 변형이 나타날 수 있습니다. 따라서 이를 방지하기 위해 어깨와 가슴을 바르게 편 자세를 유지하며, 모니터를 눈높이까지 올려 주는 것이 도움이 됩니다. 책상에 앉아 있으면서 틈틈이 서 있거나 가볍게 걸으면서 목과 어깨 스트레칭을 하는 것이 예방에 도움이 될 수 있습니다. 전자기기의 사용 시간을 줄이는 것도 예방에 도움이 됩니다.
거북목증후군은 특별한 유전적 기질이 없어도 생활습관과 자세의 영향으로 발병할 수 있는 질환입니다. 연령에 관계없이 나타나는 질환이며 발병률도 높은 만큼 일상에서 각별한 예방에 주의하는 것이 좋습니다. 바른 자세를 유지하는 습관과 틈틈이 목 주변의 운동 및 스트레칭이 도움이 됩니다. 이상 증상이 지속될 경우에는 지체하지 말고 병원을 방문하여 전문의의 안내를 통해 치료를 받는 것이 좋습니다.
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