흔히 손목이 저리고 아프면 손목터널증후군을 떠올리곤 합니다. 팔꿈치도 이와 같습니다. 찌릿찌릿 팔꿈치 통증이 지속될 경우 팔꿈치터널증후군의 증상일 수 있습니다. 팔꿈치터널증후군은 손목터널증후군과 함께 자주 발병되는 대표적인 터널 증후군으로서 팔꿈치 통증은 물론 저림 증상을 유발하며 손가락에도 영향을 줍니다.
증상 면에 있어서 손목터널증후군과도 구별되는 양상이 있으므로 이를 잘 구분하는 것이 중요합니다. 찌릿찌릿 팔꿈치 통증 지속될 때, 오늘은 팔꿈치터널증후군에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
척골신경이 압박이 팔꿈치터널증후군을 일으킨다.
팔꿈치에는 척골신경이 자리잡고 있습니다. 팔꿈치를 세게 부딪히거나 큰 충격을 받았을 경우 팔에 찌릿한 감각이 느껴질 수 있는데 이는 척골신경에 의해 나타나는 현상입니다. 척골신경은 팔꿈치 뼈 옆을 지나는 형태로 되어 있습니다.
팔꿈치터널증후군이란, 척골신경이 팔꿈치 뒤쪽의 인대와 구멍 사이를 지나갈 때 터널이 좁아져 신경이 압박되는 현상을 말합니다. 손목터널증후군처럼 신경이 압박되면서 신경 범위를 중심으로 다양한 이상 증상을 유발합니다.
팔꿈치터널증후군은 흔히 척골증후군 혹은 주관증후군이라고도 불립니다. 이 질환은 팔꿈치의 사용이 잦을수록 나타나기 쉽습니다. 마우스 및 전자기기를 자주 사용하는 경우, 무거운 물건을 자주 나르는 경우가 이에 해당합니다. 선천적인 근육의 이상으로도 척골신경이 불안정해지면서 발병할 수 있고 부상과 사고 등으로 팔꿈치에 골절이 생겼을 경우, 외상으로 신경이 압박되었을 경우에도 문제가 발생할 수 있습니다.
평소 팔을 자주 굽히거나 수면 시 팔베개를 자주 하는 경우 등 팔꿈치의 관절을 장시간 오래 굽히고 있을 경우에도 신경이 압박되면서 팔꿈치터널증후군으로 이어질 수 있습니다.
찌릿찌릿 팔꿈치 통증과 손가락 저림 증상이 유발되는 것이 특징이다.
▶ 찌릿찌릿 팔꿈치 통증이 나타난다.
▶ 팔꿈치 및 약지 새끼손가락에 저림 증상이 유발된다.
▶ 4~5번째 손가락이 잘 펴지지 않는다.
▶ 팔과 손 전체에 힘이 빠지면서 불편함이 발생한다.
팔꿈치터널증후군의 대표 증상은 팔꿈치에 나타나는 통증을 들 수 있습니다. 팔을 오래 굽히고 있거나 팔꿈치에 충격을 받은 경우에 찌릿찌릿 통증이 나타날 수 있습니다. 팔꿈치 부근을 압박했을 경우에도 통증이 느껴지는 경우도 많습니다.
팔꿈치증후군은 통증 외에도 척골신경이 압박을 받는 범위에 따라 신경 이상이 동반되는 것이 특징입니다. 손가락 중에서도 4번째에서 5번째 손가락을 중심으로 증상이 나타납니다. 약지 및 새끼손가락에 저림 증상이 동반될 수 있으며, 손가락을 제대로 굽히지 못하거나 단추를 채우기 어려움을 느끼는 등의 증상을 호소할 수 있습니다.
이 외에도 약지와 새끼손가락이 갈고리처럼 모양이 바뀌기도 하고 근육이 위축되는 증상이 발생할 수 있으며, 손바닥에도 통증이 유발될 수 있습니다.
신체검진 및 영상검사를 통해 진단하고 보존적 방법을 통해 치료한다.
팔꿈치터널증후군의 진단을 위해서는 신체검진을 먼저 시행합니다. 통증이 나타나는 위치, 신경이상이 발생하는 범위 등을 확인하고 정밀한 진단을 위해 X-ray검사 및 CT, MRI, 초음파 검사 등을 시행하게 됩니다. 필요한 경우에 알맞은 진단 방법을 선택하여 진단하며, 모두 다 반드시 시행하는 것은 아닙니다.
치료의 대부분은 보존적 치료 방법을 통해 이루어집니다. 약물치료는 통증을 완화하고 염증을 가라앉히는 효과가 있습니다. 신경이 위축된 범위에 약물을 주입하는 주사치료 또한 팔꿈치터널증후군의 대표적인 치료 방법 중 하나입니다. 이 외에도 충격파를 해당 부위에 조사하여 조직의 재생을 유도하는 체외충격파 치료도 시도할 수 있습니다.
팔과 손의 사용 후 휴식과 스트레칭이 예방에 필수적이다.
팔꿈치터널증후군의 치료 또한 다른 질환과 마찬가지로 휴식이 중요합니다. 팔꿈치를 사용한 후에는 반드시 휴식을 병행하는 것이 좋습니다. 손과 팔을 자주 사용하는 경우에는 반드시 휴식을 함께 하는 것이 도움이 됩니다.
휴식과 함께 스트레칭도 매우 중요합니다. 경직된 근육을 풀어주고 혈액순환 및 신경의 압박을 풀어주는 데 효과가 있기 때문입니다. 팔과 손의 사용 틈틈이 몸을 풀어주는 스트레칭을 병행하는 것이 좋습니다.
오늘은 팔꿈치터널증후군에 관해 말씀드렸습니다. 팔꿈치를 지나는 척골신경이 압박되어 나타나는 이 질환은 척골신경의 범위에 해당하는 약지 및 새끼손가락, 손바닥과 팔꿈치 등에 통증과 저림 증상을 유발하는 것이 특징입니다. 초기에 발견하여 치료를 받는 것이 예후에 도움이 되며, 무엇보다 틈틈이 생활습관 교정과 스트레칭을 병행하여 예방에 신경을 기울이는 것이 도움이 됩니다.
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