일상에서 다양하게 움직이는 손, 손의 움직임이 제한되면 그만큼 큰 불편함이 따를 것입니다. 손가락관절은 쓰임이 많은 관절 중에 해당하며 다양한 원인으로 손상에 놓일 수 있는데요.
손가락 통증이 지속적으로 나타날 경우에 의심해야 할 질환으로는 류마티스 관절염이 있습니다. 류마티스 관절염은 다발성 관절염에 해당하지만 가장 먼저 증상이 확인되는 곳이 손가락이기 때문입니다. 손가락 관절 통증 병원, 오늘 연세사랑병원에서는 손가락에 통증과 염증을 일으키는 대표 질환 류마티스 관절염에 대해 설명합니다.
다발성으로 발생하는 만성 염증 관절 질환, 류마티스 관절염
류마티스 관절염은 만성 염증성 질환으로서 초기에는 관절을 둘러 싸고 있는 활막의 염증을 시작으로 점차 주변의 연골 및 뼈로 염증이 점점 퍼져 나가는 것이 특징인 질환입니다. 방치할수록 관절의 파괴 및 변형이 유발되며, 손가락 관절에만 국한되는 것이 아니라 다발성으로 여러 관절에 증상을 유발합니다.
단순히 뼈에만 문제를 일으키는 것이 아닌 관절 외 증상으로 장기에도 영향을 줄 수 있는 전신 질환에 해당하는 관절염입니다. 남성 보다는 여성에게서 더 흔히 발견되며 연령을 가리지 않고 발생하는 것이 특징입니다.
자가면역의 이상으로 활막에 염증이 생기고 통증과 관절의 변형을 일으킨다.
류마티스 관절염을 유발하는 특별한 원인은 아직까지 밝혀지지 않았으나, 자가면역의 이상이 주요 기전으로 알려져 있습니다. 면역 체계는 외부로부터 인체를 지키는 것이 목적입니다. 자신의 몸을 지켜야 하는 면역 체계가 정상적인 조직까지 공격하게 되면서 나타나는 것입니다.
이 외에도 유전적인 영향으로 류마티스 관절염이 유발될 가능성이 있다고도 보고 있으며, 흡연이나 호르몬 이상, 외부 환경으로 인해 나타나는 만성적인 스트레스 또한 류마티스 관절염의 원인 요인으로 지목됩니다.
류마티스 관절염이 나타나면 관절 안에 있는 활막에 염증이 생기면서 관절이 붓고 통증이 유발됩니다. 전형적으로 증상 초기에는 손가락 관절이 붓거나 아픈 경우가 나타납니다. 이는 류마티스 관절염의 증상이 작은 관절부터 침범하는 특징이 있기 때문입니다.
증상 극 초기에는 피로감, 식욕부진, 전신 쇠약감 등의 전구 증상이 나타나는 경우도 있습니다. 하지만 환자에 따라 이러한 증상이 없는 경우도 있으므로 이 시기에 증상을 확인하는 것은 어렵습니다.
전구증상 이후에는 손가락을 중심으로 관절염이 점차 확인됩니다. 손가락 및 손목, 발가락 관절, 발목 등으로 이어지며 나중에는 어깨 관절, 무릎 등의 큰 관절로 다발성 관절염이 나타나게 됩니다. 관절염의 경우 대칭으로 나타나는 것이 특징이므로 이를 잘 확인하는 것이 도움이 됩니다. 관절염 증상을 오래 방치할 경우에는 통증으로 인해 큰 불편함을 느끼는 것은 물론 나중에는 관절 조직이 점차 파괴되고 뼈의 변형이 나타납니다.
관절염 증상과 함께 확인되는 대표 증상으로는 조조강직이 있습니다. 아침에 자고 일어나서 오랜 시간 한 자세로 관절이 뻣뻣해져 제 기능을 할 수 없는 상태가 됩니다. 30분 혹은 1시간 정도 시간이 지나서야 움직일 수 있게 됩니다. 아침에는 특히 조조강직이 두드러지기 때문에 이를 잘 확인 하는 것이 중요합니다.
류마티스 관절염은 장기에도 영향을 줍니다. 팔꿈치 및 손가락에 피하 결절이 확인되며, 빈혈 및 피로감이 동반됩니다. 또한 심장, 폐, 눈, 신경, 신장 등에 류마티스가 침범하여 문제를 일으킬 수 있습니다. 혈관염 및 폐섬유증 또한 류마티스 관절염으로 인해 동반될 수 있는 대표적인 질환에 해당합니다.
초기진단과 꾸준한 치료가 중요한 질환이다.
류마티스 관절염은 초기 진단이 매우 중요합니다. 발병 후 6개월~1년 이내에 진단을 받고 치료를 하는 것이 좋습니다. 방치할수록 관절염이 지속되며 뼈의 변형으로 이어지기 때문입니다. 류마티스 관절염은 완치의 개념이 없습니다. 꾸준히 평생 관리해야 하는 만성 질환에 해당합니다. 혈액 검사, 류마티스 인자 검사, 방사선검사 등을 통해 증상이 확인되면 증상에 따라 알맞은 치료 법을 적용하게 됩니다.
류마티스 관절염의 치료법은 대부분 약물로 이루어집니다. 항류마티스약제와 TNF차단제를 처방할 수 있으며 비스테로이드성 항염제 및 스테로이드도 필요에 따라 처방할 수 있습니다. 약물은 환자의 상태를 꾸준히 확인하여 알맞게 조절이 가능하며 증상을 완화하고 환자가 일상 생활을 꾸준히 이어갈 수 있도록 하는 것이 목적입니다.
필요에 따라서는 주사 치료를 시행하기도 하며, 관절염의 정도가 심하고 뼈의 변형 증상이 심할 경우에는 수술적 방법을 고려할 수 있습니다.
손가락 관절 통증 병원, 연세사랑병원에서는 류마티스 관절염에 관해 말씀드렸습니다. 무더운 여름철 지속적인 손가락 관절 통증이 있을 시에는 류마티스 관절염의 초기 증상일 수 있으므로 주의하는 것이 좋습니다. 류마티스 관절염은 예방하기 어렵지만 빠른 진단과 적절한 치료를 통해 증상을 완화하며 일상을 이어갈 수 있기 때문에 증상이 있다면 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 도움이 됩니다.
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