근육과 인대가 약해진 상태에서 갑자기 운동을 하거나 팔꿈치에 자극이 이어지는 것은 질병의 원인이 될 수 있습니다. 테니스엘보우는 최근 증가하고 있는 팔꿈치 질환 중 하나로 최근 급격히 늘어난 운동인구와 테니스 열풍으로 인하여 더욱 주의를 기울여야 하는데요. 이 질환은 경미한 팔꿈치 통증으로 시작하지만 증상이 방치될 경우에는 심한 통증으로 활동에 제약이 걸릴 수 있으므로 조기에 대처를 잘 해야 하는 질환입니다.
오늘은 팔꿈치염증원인, 테니스엘보우의 증상과 치료방법에 관해 말씀드리겠습니다.
■ 지속적인 팔의 사용과 팔꿈치 염증이 원인
테니스엘보우는 정확한 진단명이 외측상과염으로 팔꿈치 바깥쪽에 나타나며, 손목과 손 사용에 관여하는 근육에 염증이 나타나면서 생기는 질환입니다. 팔꿈치 질환 중에서도 발병률이 높은 질환입니다.
팔꿈치에 붙어있는 근육이 지속적인 사용과 자극에 노출되면 염증을 일으킵니다. 특히, 테니스 선수처럼 팔을 많이 사용하는 운동선수나, 손을 자주 사용하는 화가, 목수, 요리사, 운전사 등의 직업 군에 있으신 분들에게 종종 볼 수 있으며, 이 외에도 가사 노동을 자주 하는 주부, 반복된 육아 등 일상 생활에서도 얼마든지 확인할 수 있는 질환입니다.
특히, 최근에는 테니스 열풍으로 인하여 성별, 나이에 관계없이 환자가 급증하고 있어 주의해야 하며 스마트폰과 PC의 과도한 사용도 새로운 원인으로 지목되고 있습니다.
■ 문을 비틀거나 문고리를 돌릴 때 통증이 심해진다
테니스엘보와 골프엘보 등의 상과염 질환은 팔을 비틀고 젖히는 동작에서 통증이 극대화되는 특징이 있습니다. 테니스엘보의 경우, 물건을 비틀거나 문고리를 돌리는 동작, 팔꿈치에 힘을 싣고 돌리는 스윙 동작 시에 통증이 두드러지며 팔꿈치 내측 보다는 외측을 중심으로 증상이 나타나는 것이 특징입니다.
통증이 있는 부분을 눌렀을 때, 압통이 느껴지며 증상을 장기간 방치할 경우에는 힘이 빠지거나 감각 이상으로 이어질 수 있고 손과 손목 사용에 제한이 걸릴 수 있습니다.
초기에는 증상이 경미하게 시작되지만 증상을 방치할수록 일상 생활에 장애가 생길 정도의 극심한 통증으로 이어질 수 있고 염증을 장기간 방치할 경우에는 팔꿈치 관절 전체에도 영향을 줄 수 있으므로 주의해야 합니다.
■ 문진과 단순한 신체검사로도 진단이 가능
문진을 통해 환자의 증상과 병력 등을 파악합니다. 신체검사를 통해 통증의 위치와 정도를 파악하고 운동 제한의 여부도 파악하게 됩니다. 엑스레이와 초음파 등의 검사를 통해 팔꿈치의 상태를 확인하고 진단할 수 있으며, 주변 조직의 손상과 다른 질환과 감별하기 위해 MRI 등의 검사를 추가적으로 시행할 수 있습니다. 테니스엘보 및 상과염 질환은 대체로 단순한 진단법 만으로도 파악이 가능합니다.
■ 보존적 치료가 우선이나 수술적 방법도 시행한다
테니스엘보우 초기라면 약물치료와 주사치료, 물리치료 등의 보존적 치료를 진행합니다. 대부분의 증상들은 보존적 치료로도 호전이 가능합니다. 체외충격파 치료의 경우 손상 부위에 일정한 충격파를 가하여 혈류를 증가시키고 통증을 완화하고 주변 조직의 재생을 유도할 수 있는 치료법으로 상과염 질환에 많이 시행되고 있습니다.
치료와 더불어 꾸준한 휴식과 관리도 매우 중요합니다. 팔꿈치와 어깨 근육을 강화하는 운동도 지속적으로 해주는 것이 도움이 됩니다. 보존적 방법으로도 치료가 되지 않을 경우에는 수술적 방법을 고려해야 하며, 수술은 관절경을 사용하여 진행하고 있으며 손상된 부위를 제거하거나 봉합하는 방식으로 이루어집니다.
■ PRP 주사 치료, 테니스엘보우에 효과적
PRP 치료는 주사치료 중에서 상과염 질환에 시행되는 대표적인 보존적 방법입니다. PRP주사는 자가 혈소판 풍부 혈장 치료술(Platelet Rich Plasma) 라는 치료법으로, 환자의 혈액에서 다양한 성장 인자가 있는 혈장 성분을 분리, 분리한 성장인자를 손상 부위에 재 주입 하는 방식으로 이루어지는 치료법입니다.
PRP주사는 성장인자와 면역세포가 풍부하여 손상된 인대와 근육 세포를 증식하는 효과가 있고 신생 혈관의 재생을 유도할 수 있어 염증을 줄이고 근본적인 통증 완화가 가능한 치료법입니다. 특히, 팔꿈치 질환에 매우 효과적이며 테니스엘보우 치료에도 많이 시행됩니다.
테니스엘보우는 팔꿈치 염증으로 인해 통증과 운동 제한이 나타나는 대표적인 상과염 질환입니다. 과도한 팔꿈치의 사용과 자극이 원인이 만큼 무리한 사용을 줄이고 운동 후에는 적절하게 휴식을 취하는 것이 도움이 됩니다. 방치할수록 치료가 까다로워지므로 조기에 진단을 받아 적극적으로 대처하는 것이 예후에 도움이 됩니다.
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