퇴행성관절염은 관절 연골이 서서히 마모되는 질환으로 한 번 증상이 나타나면 꾸준히 진행되어 나중에는 연골의 기능을 모두 잃게 되는 질환입니다. 관절 연골은 한 번 닳게 되면 스스로 재생되지 않는 특징이 있으며, 관절염 초, 중기에는 보존적 치료를 시행하여 개선할 수 있지만 증상 말기에는 인공관절수술이 불가피한 상황이 오게 되는데요.
노년층의 피할 수 없는 질환으로 인식될 뿐만 아니라, 최근에는 젊은 환자들도 증가하고 있고, 고령화 사회에 접어들면서 더욱 중요해진 질환으로 인식되고 있습니다.
인공관절수술병원, 연세사랑병원에서는 퇴행성관절염 말기에 시행하는 인공관절수술에 관해 알려드리겠습니다.
■ 인공관절수술, 손상된 관절을 인공관절로 치환하는 치료 방법
인공관절수술이란, 관절 뼈를 감싸고 있는 연골이 닳거나 소실되면서 제 기능을 상실한 경우, 특히 물리치료와 약물치료 등의 보존적 치료가 더 이상 효과가 나타나지 않는 경우에 시행하는 치료 방법으로서, 인체에 해가 없는 소재로 제작된 인공관절을 손상된 관절과 치환하는 수술을 말합니다.
무릎은 신체에서 가장 큰 관절 중 하나로 그만큼 가동 범위도 넓고 쓰임이 많은 곳입니다. 일상생활을 하기 위해서는 건강한 무릎은 필수 요소라고 볼 수 있습니다. 무릎의 움직임에 관여하는 관절에는 연골이라는 조직이 있는데, 이 조직은 관절의 충격을 막고 체중을 지탱하며 관절의 움직임을 부드럽게 하는 역할을 합니다. 그러나 손상과 퇴행 등의 원인으로 연골이 점점 마모되기 시작하면 관절에 직접적인 마찰이 생기게 되고 뼈와 뼈가 부딪히면서 염증을 일으키게 되는데, 이러한 현상을 퇴행성관절염이라 부릅니다.
인공관절수술은 퇴행성관절염 말기에 시행하는 가장 최후의 치료 방법으로서 현재 많이 시행되고 있는 치료법입니다.
■ 퇴행성관절염 말기에 시행하는 대표적인 치료 방법이다
인공관절수술을 적용할 수 있는 대표 질환으로는 퇴행성관절염이 있습니다. 이 질환은 연골의 기능이 서서히 소실되기 시작하는 질환으로 초기에는 보조적 방법으로 증상 완화가 가능하지만 말기에는 극심한 통증을 일으키기 때문에 인공관절수술을 시행하는 것이 일반적입니다. 퇴행성관절염 외에도 류마티스관절염, 외상 후 관절염 등 관절에 문제가 생겨 연골이 소실되었을 경우에 인공관절수술 적용이 가능하며, 손상 정도에 따라 관절 전체를 새로운 인공관절로 바꿔주는 전치환술, 일부 손상된 부분만 바꿔주는 반치환술을 선택하여 적용할 수도 있습니다.
인공관절수술은 퇴화된 관절의 기능을 회복시키고 통증을 감소하여 변형된 관절을 바로잡고 운동성을 회복할 수 있어 환자의 일상생활 회복에 도움이 되며, 특히, 고령층의 환자의 경우 관절염으로 인하여 제한된 활동 범위를 회복시키는 데 효과가 있습니다.
인공관절의 평균 수명은 약 15년에서 25년 정도이며, 이를 감안하여 젊은 환자 보다는 나이가 많은 60대 이상의 환자에게 일반적으로 시행하게 되는 경우가 많습니다.
■ 3D 맞춤형 인공관절, 환자 개개인을 고려한 맞춤형 수술
인공관절수술은 시행된 이래로 꾸준히 발전해 왔으며 최근에는 기존의 수술 방식보다 정확도가 높아진 3D 맞춤형 인공관절을 개발하여 수술에 적용하고 있습니다. 3세대 인공관절수술, 3D 맞춤형 인공관절술이라고도 불리는 이 치료법은 3D 프린터를 적용하여 환자 개개인의 모양을 만든 후 수술 전 3D 시뮬레이션 과정을 거쳐 수술을 시행하는 것이 특징입니다. 수술의 오차범위를 줄이고 정확도를 높일 수 있는 치료 방법입니다.
환자의 특성을 고려하여 적용하는 것이므로 인공관절의 수명연장을 기대할 수 있을 뿐만 아니라, 환자 체형에 따른 하지 정렬 및 정확한 인공관절의 삽입 위치로 고려하여 기존의 인공관절술 보다 수술시간이 빠르며 그만큼 정확도가 높아 수술 후에 따르는 부작용 및 감염의 우려를 최소화했습니다.
연세사랑병원은 3D 프린터를 이용한 맞춤형 인공관절수술을 위하여, 본원 인공관절 연구팀과 공학계열 엔지니어가 협업, 약 2년여에 걸친 연구 끝에 기존 사용되던 맞춤형 인공관절 수술 도구를 개발, 그리고 약 1년 9개월여만에 특허를 획득한 바 있습니다. 이는 외국 기술력에 의존하지 않고 국내에서 맞춤형 인공관절 수술이 가능해진 것으로 환자의 부담을 줄일 수 있는 효과를 기대할 수 있습니다.
■ 환자의 안전부터 기술력까지, 연세사랑병원 인공관절센터
연세사랑병원 인공관절센터는 환자의 안전은 물론 의료진의 임상 경험부터 기술력까지 고려하여 설립된 전문 세부 진료 센터입니다. 국내외는 물론 해외에서도 인정받은 풍부한 임상경험을 자랑하는 정형외과 전문의로 구성되어 있으며, 3세대 디자인 인공관절 도입은 물론 국내 최초로 자체 개발 3D를 이용하여 맞춤형 수술 도구를 개발하여 설계기술 특허를 받은 바 있습니다.
대학병원급 무균 시스템을 도입, 무균 수술실을 설립하여 수술 후 감염의 부담을 최소화하였으며 내과, 정형외과, 신경외과, 마취통증의학과 등 체계적인 협진 시스템을 구축하여, 퇴행성관절염 진단부터 수술 후 수술 이후의 재활까지 환자가 불편함을 느끼지 않도록 안내하고 있습니다.
퇴행성관절염은 적극적인 치료가 중요한 질환입니다. 피할 수 없는 질환일수록 알맞게 대처하여 치료를 받는 것이 좋습니다. 인공관절수술은 퇴행성관절염 말기 환자에게 있어서 일상 회복을 돕고 삶의 질을 바꿔주는 매우 중요한 치료법이라 하겠습니다.
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