어깨를 움직이고 돌릴 때마다 통증이 느껴진다면 어깨에 문제가 있는 것은 아니지 생각해 보는 것이 좋습니다. 어깨 관절 질환은 요즘 처럼 야외 활동이 증가하고 있는 여름철엔 더욱 주의해야 할 필요성이 있습니다.
단순 뻐근함이라면 스트레칭과 찜질로 근육을 풀어주면 회복되지만 그럼에도 어깨 통증이 반복된다면 회전근개파열을 의심해 보아야 하는데요. 회전근개파열이라고 하면 수술에 대한 두려움으로 진단을 미루는 경우가 많은데, 증상에 따라 치료법이 달라지기 때문에 조기에 치료를 시작하는 것이 좋습니다. 오늘 이 시간에는 회전근개파열의 증상과 치료법에 대해 다루어 봅니다.
■ 회전근개파열, 방치할수록 통증은 심해진다
회전근개파열은 어깨 힘줄에 문제가 생겨 나타나는 질환으로 대표적인 증상으로는 어깨에 나타나는 통증이 있습니다. 초기에는 어깨를 움직일 때만 경미하게 느껴지지만 시간이 흐르면서 점점 심해지는 양상을 띠는 것이 일반적입니다.
힘줄이 손상되면서 즉각적으로 증상이 나타난다고 생각하는 경우가 많지만 그렇지 않기 때문에 초기에는 근육통으로 생각하는 경우가 많아 방치하는 경우도 적지 않은 것이 사실입니다. 하지만 오랜 기간 방치할 경우 힘줄이 약해지고 염증이 나타남에 따라 팔을 머리 위로 들어 올리기 어려워지며, 목 주변과 어깨 관절 주변 모두 통증이 이어질 수 있습니다.
어깨의 사용에 제한이 생기기 때문에 물건을 옮길 때 불편함을 느끼게 되고 물건을 놓치거나 떨어트리는 등의 현상으로 이어질 수 있습니다. 밤에 증상이 심한 것이 특징이므로 잠을 제대로 이루지 못하거나 통증을 느끼는 부위로 돌아눕기 어려운 경우를 흔치 않게 발견할 수 있습니다.
■ 어깨 뼈의 힘줄에 염증이 생기면서 나타나는 질환
회전근개파열은 어깨뼈를 덮고 있는 힘줄에 해당하는 회전근개에 문제가 생기면서 나타나는 질환입니다. 힘줄은 근육이 뼈에 고정될 수 있도록 기능하는 부위이며, 회전근개의 경우 극상근 극하근, 견갑하근, 소원근과 같은 4개의 힘줄로 이루어져 있는데, 이 중 하나라도 손상될 경우에는 회전근개파열이라 부르게 됩니다.
회전근개파열의 원인은 다양합니다. 혈액순환이 저하되거나 노화로 인한 근육과 힘줄의 퇴행으로도 나타날 수 있으며, 과도하게 반복적으로 팔을 사용하는 동작이 이어질 경우에도 문제가 나타날 수 있습니다.
어깨는 신체 관절 중에서도 가동범위가 가장 넓은 곳이며, 잦은 사용과 동작으로 어깨 천장 뼈에 해당하는 견봉에 닳아서 끊어지거나 찢어지는 등의 문제가 발생할 수 있습니다.
최근에는 실내 운동의 열풍과 장시간 잘못된 자세로 스마트폰 및 노트북 등의 전자 기기를 사용하는 사람들에게도 나타날 수 있으며, 교통사고나 외부충격, 직접적인 외상으로도 회전근개파열이 유발될 수 있습니다.
■ 힘줄의 상태와 통증의 정도를 확인하여 진단
환자가 호소하는 증상을 청취 후 신체 검진을 진행하게 됩니다. 회전근개가 있는 부위를 눌렀을 때 압통의 여부, 회전근들의 근력 측정, 근력 저하의 여부 등을 확인하여 질환을 의심할 수 있습니다. 엑스레이 촬영을 통해 회전근개 파열과 동반되는 뼈의 상태를 확인하여 증상을 유추하는 방법도 있지만, 엑스레이 촬영 만으로는 회전근개 자체를 확인하는 것은 불가합니다.
확실한 정밀 검사를 위해선 초음파와 MRI촬영이 필요하며, 파열 이외의 다른 이상 소견 또한 정밀 검사를 통해 함께 확인할 수 있습니다.
■ 증상에 따라 치료법을 다르게 적용
파열된 힘줄은 저절로 아물거나 회복되지 않습니다. 방치할수록 파열의 정도가 심해지기 때문에 적절한 치료를 시행하는 것이 도움이 됩니다. 무조건 수술을 하는 것은 아닙니다. 증상이 다소 경미할 경우라면 약물치료와 주사치료, 물리치료를 통해 통증과 염증을 감소시키는 방향으로 치료를 시작하게 됩니다.
체외충격파(ESWT)치료는 통증 부위에 충격파를 전달하여 병변 조직의 진동을 발생하여 혈액순환을 개선하고 통증 완화 및 힘줄 회복에 도움을 주는 치료법으로서 회전근개파열 보존적 치료 방법으로 많이 시행되고 있습니다.
하지만 일반적인 보존적 방법으로도 치료가 어려운 경우라면 수술적 방법을 고민해 보아야 합니다.
■ 관절내시경을 이용한 회전근개봉합술
회전근개파열의 대표적인 수술 방법으로는 파열된 회전근개를 봉합하는 회전근개봉합술이 있습니다. 이 수술 방법은 파열된 힘줄을 봉합하고 통증을 일으키는 요소들을 제거, 힘줄과 충돌이 일어나는 뼈를 다듬거나 제거하는 방식으로 진행합니다.
최근에는 관절내시경으로 수술을 진행하므로 피부 절개 범위가 적고 주변 조직의 손상을 최소화하는 방법으로 진행하여 수술 이후의 빠른 회복을 유도할 수 있으며, 그만큼 환자의 수술에 대한 부담을 최소화할 수 있습니다.
회전근개파열은 반드시 수술이 필요한 질환은 아닙니다. 하지만 증상이 발견된다면 치료 없이는 자연적으로 회복이 되는 질환은 아닙니다. 따라서 조기치료가 매우 중요하고 그 이전에 문제가 발생하지 않도록 일상에서 주의를 기울여야 합니다. 반복적으로 어깨에 자극을 주는 것을 피하고 스트레칭과 찜질을 통해 어깨의 혈류 개선 및 유연성을 길러주는 것이 도움이 됩니다.
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