한가지 자세를 오래 취하는 것은 몸에도 좋지 않은 영향을 줍니다. 특정한 동작이나 자세의 영향으로 문제를 일으키는 질환으로는 엘보우 질환이 대표적입니다. 이 중에서도 골프엘보는 팔꿈치 내측 통증을 유발하며 갖가지 움직임의 제한과 불편함을 일으키는 것이 특징으로 알려져 있습니다.
이름처럼 이 질환은 초보 골퍼나 골프 선수에게 자주 나타나며, 최근에는 골프를 하는 사람들이 늘어나면서 환자 수가 꾸준히 증가하고 있기도 합니다. 오늘은 팔꿈치 안 쪽 통증을 유발하는 골프엘보의 원인과 증상 그리고 치료방법까지 알려드리도록 하겠습니다.
2. 반복된 스윙 동작과 무리한 팔의 사용이 주 원인이다.
근육의 힘줄이 붙는 팔꿈치 뼈를 상과라 부릅니다. 이 곳에 염증이 발생하면서 통증이 일어나는 것을 흔히 ‘상과염 질환’ 혹은 ‘엘보우 질환’ 이라 부릅니다. 상과염 질환은 내측 손상 외측 손상에 따라 나뉘는데 골프엘보는 내측 상과에 손상이 생겨 나타나는 질환입니다.
골프엘보는 이름처럼 골프로 인해 발병하는 질환으로 알려져 있습니다. 주로 시작하지 얼마 안되는 초보 골퍼에게 많이 나타납니다. 골프는 한 라운드 당 반복적인 스윙을 하는 경우가 많은데 이러한 스윙 동작으로 인하여 팔을 과하게 사용하게 되고 이로 인하여 내측 상과에 염증이 생겨서 나타나는 것입니다. 그래서 정식 명칭이 ‘내측상과염’ 이기도 합니다.
스트레칭과 준비운동을 충분히 하지 않아서 나타나기도 하고 골프채를 휘두르다가 바닥에 걸렸을 때 힘이 팔꿈치로 전해지면서 상과염이 일어나기도 합니다.
골프 외에도 평소 팔을 자주 사용하거나 가사노동을 많이 하는 주부, 그리고 무거운 물건을 자주 나르는 직업군에 있으신 분들에게도 골프엘보는 흔치 않게 볼 수 있는 질환입니다.
3. 팔꿈치 내측에 증상이 나타나는 것이 특징
골프엘보의 대표 증상으로는 팔꿈치 안쪽 통증이 있습니다. 내측 상과가 손상되면서 팔꿈치 내측에 증상이 나타나는 것입니다. 초기에는 통증이 심하지 않고 일시적으로 나타났다 사라지는 경우가 많아 알아차리기가 쉽지 않습니다. 하지만 증상을 방치할수록 점점 심해지며 팔이 저리고 화끈거리는 느낌이 동반되기도 합니다.
팔꿈치 내측 하단을 눌렀을 때 심한 압통이 발생할 수 있으며, 팔이나 손목으로 이어지는 방사통이 나타날 수 있습니다. 손가락을 사용할 때 통증이 두드러지며 감각저하도 일으키게 되며 팔에 힘이 빠져 물건을 떨어트리는 증상도 발견됩니다.
손목을 젖힐 땐 통증이 발생하지 않고 손가락을 접거나 뒤집는 동작을 반복할 시에 나타나는 경우가 많은 것도 골프 엘보의 특징적인 증상 중 하나입니다.
통증은 낮보다 밤에 심해지는 경향이 있습니다. 통증이 심한 경우에는 잠을 잘 수 없을 정도의 강도로 나타날 수 있어 수면장애로 이어지는 일도 있으므로 조기에 치료를 받는 것이 좋습니다.
4. 신체검진을 통해 증상을 확인하고 방사선 검사를 진행한다
신체검진을 통해 팔꿈치에 나타나는 증상들을 확인합니다. 팔꿈치 내측을 눌렀을 때 압통이 느껴지거나 감각저하의 유무, 손가락 신전 시 통증이 증가하는 양상 등을 확인하여 골프엘보로 판단이 되면 정확한 진단을 위해 방사선 검사를 시행하게 됩니다. 방사선 검사는 X-ray 및 초음파 검사가 진행될 수 있고 추가 손상 정도를 감별하기 위해 CT및 MRI 촬영이 요구되기도 합니다.
5. 보존적 치료법이 우선 시행되며, 수술은 관절내시경을 통해 진행한다
골프엘보 치료 방법은 증상에 따라 달라집니다. 증상이 심하지 않을 시에는 보존적 치료 방법을 우선으로 시행합니다. 주로 통증과 염증을 줄이는 약물치료와 스트레칭 얼음찜질 등을 시행할 수 있습니다.
기존의 보존적 방법으로 치료가 어려운 경우에는 체외충격파 치료를 시행할 수 있으며 PRP 주사를 적용할 수 있습니다. PRP주사 치료는 환자의 혈액 속에 있는 혈소판을 이용한 치료로 혈소판 내의 성장인자를 이용하여 힘줄과 인대의 회복을 돕는 치료법으로 팔꿈치 질환에 적용되는 치료법으로 알려져 있습니다.
하지만 6개월~1년간의 보존적 치료에도 불구하고 증상이 나아지지 않는다면 수술적 방법을 고려해야 합니다. 골프엘보 수술은 관절내시경을 이용하여 진행되며, 손상 부위를 제거하고 찢어진 부분을 봉합하는 방식으로 이루어집니다. 수술인 만큼 환자의 상태에 따라 신중하게 선택하는 것이 중요합니다.
6. 반복되는 팔꿈치 동작을 삼가고 적절한 휴식이 중요
골프엘보를 예방하기 위해 가장 중요한 것은 반복되는 팔꿈치 동작은 삼가고 충분한 휴식을 취하는 것입니다. 치료를 하더라도 지속적으로 무리가 가는 동작을 반복하는 경우에는 불완전한 상태가 쭉 유지되기 때문에 이러한 원인을 제거하는 것이 우선입니다.
운동 전 후로 스트레칭과 워밍업을 해주는 것이 도움이 되며, 팔을 사용했을 시에는 충분히 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 팔꿈치 마사지나 찜질도 예방에 도움이 됩니다.
팔꿈치 내측에 통증이 지속되고 찌릿한 증상이 나타나는 것은 골프엘보의 대표 증상에 해당합니다. 반복적인 자극과 무리한 활동이 원인인 경우가 많으며, 무엇보다 증상이 꾸준히 진행된다면 방치하지 말고 병원을 방문하여 진단 및 치료를 받는 것이 도움이 됩니다. 사소한 증상이라도 팔꿈치 손상의 신호일 수 있으므로 이를 잘 확인하는 것이 중요합니다.
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