사람의 몸은 노화가 진행되면서 자연스럽게 기능이 저하되는 경우가 많습니다. 영원한 것은 없듯이 관절도 마찬가지입니다. 관절은 뼈와 뼈 사이에 위치하여 움직임을 원활하게 하며 뼈가 충격을 받는 것을 막는 중요한 역할을 하는데 나이가 들면서 서서히 기능이 저하되고 퇴행이 됨에 따라 갖가지 문제를 유발하게 됩니다.
흔히, 퇴행성관절염은 무릎의 경우를 생각하는 경우가 많지만 손가락 퇴행성관절염도 주의해야 할 질환 중 하나입니다. 무엇보다 손가락은 사용량이 많은 관절 중 하나로서 관절염으로 인해 심한 통증을 유발하므로 증상이 나타나면 알맞게 대처하는 것이 좋습니다.
오늘은 퇴행성관절염 중에서도 손가락에 증상이 나타나는 ‘손가락 퇴행성관절염’에 관해 이야기 해 보도록 하겠습니다.
2. 손가락 퇴행성관절염 과도한 손의 사용이 주 원인
손가락 퇴행성관절염은 손가락 관절염을 덮고 보호하는 연골 조직이 퇴행성 변화로 인하여 닳기 시작하면서 나타나는 염증 질환입니다. 손가락 관절에 나타나는 염증으로 인하여 통증을 비롯한 여러 문제를 일으키는 것이 특징입니다.
이 질환은 나이가 들면서 나타나는 퇴행성 원인이 주된 원인으로 알려져 있으며, 과도한 손의 사용이 가장 직접적인 요인으로 지목되고 있습니다. 나이가 결정적인 원인은 아니지만 영향을 줄 수 있는 요소이고, 손가락의 사용이 많은 분의 경우라면 나이에 관계없이 더욱 이 질환에 노출될 수 있습니다.
요리사나 미용사, 운전사, 가정주부 등 평소 손을 많이 사용하는 직업군에 있으신 분들, 최근 들어 증가한 스마트폰, 태블릿, PC 등 전자기기의 반복적인 사용도 손가락 퇴행성관절염을 일으키는 원인이 될 수 있습니다.
손가락 부상을 입었는데, 제대로 치료하지 않고 장기간 방치할 경우에도 손가락 퇴행성관절염으로 이어질 수 있으므로 주의해야 합니다.
3. 손가락 마디가 쑤시고 아픈 증상이 특징이다.
손가락 퇴행성관절염은 손가락 마디가 쑤시거나 아픈 증상이 나타나는 것이 특징입니다. 초반에는 손을 움직일 경우에만 경미하게 증상이 나타나는 경우가 많지만, 시간이 지나면 손가락이 붓고 통증이 점점 심해집니다. 손가락의 사용도 유연하지 못하고 뻣뻣한 증세를 보이며 자연스러운 움직임이나 주먹을 쥐는 동작, 세밀한 손의 사용 등이 제한됩니다.
손 마디에 열감이 느껴질 수 있으며 자고 일어나면 관절이 뻣뻣한 감각이 나타나는 것도 손가락 퇴행성관절염의 특징 중 하나입니다, 손 마디가 굵어지고 손 끝이 뭉툭해지는 증상도 나타납니다.
손가락 퇴행성관절염은 류마티스관절염과 종종 혼동되는 경우가 많습니다. 류마티스관절염은 손가락과 같은 작은 관절을 시작으로 큰 관절까지 전신적인 증상이 나타나는 편이며, 손가락 퇴행성관절염은 손가락에만 증상이 나타납니다. 또한, 류마티스관절염은 손가락 둘째 마디까지 증상이 침범되는 반면, 손가락 손가락 퇴행성관절염은 끝 마디까지 증상이 나타난다는 차이점이 있습니다.
4. 방사선 검사로 관절의 상태를 확인하여 진단
손가락 퇴행성관절염의 증상은 초기 증상이 뚜렷하지 않은 경우가 많아 방치하기 쉽습니다. 초치료가 늦어질수록 연골 손상 부위가 넓어지며 자연적으로 회복되지 않기 때문에 초기에 발견하여 치료를 하는 것이 매우 중요합니다.
진단은 X-ray검사로 진행되며, 손가락 마디 사이의 관절 간격의 좁아진 정도를 파악한 후에 진단하게 됩니다. 다른 질환과 감별이 필요하기 위하여 혈액 검사가 동반될 때도 있습니다. 보다 구체적인 진단이 필요하다면 손가락 초음파, MRI검사를 시행하기도 합니다.
5. 손가락 퇴행성관절염은 증상에 따라 비수술/수술 방법으로 치료한다
증상 초기에는 손가락 스트레칭과 마사지, 휴식 등으로 어느 정도의 통증은 완화가 가능합니다. 과도한 손가락의 사용이 원인인 만큼 휴식은 특히 매우 중요하다 할 수 있습니다.
일정한 시간 안정을 취했음에도 증상이 지속된다면 통증과 염증을 조절하는 약물치료와 온열치료, 전기치료 및 주사치료, 체외충격파 등을 시도해 볼 수 있습니다.
손가락 퇴행성관절염은 꾸준한 관리가 중요하기 때문에 대부분은 보존적 방법으로 치료를 하는 편이지만 보존적 치료로도 증상이 지속되고 피부가 뚫리거나 뼈의 변형 등이 우려될 경우, 인대 및 관절 조직의 손상이 나타났을 시에는 수술을 고려해야 합니다. 인대의 불안정성을 치료하는 인대재건술, 변형이 심한 경우에는 손가락 고정술을 시행합니다.
6. 적절한 휴식과 스트레칭이 예방에 도움이 된다
손가락 퇴행성관절염의 원인은 ‘과도한 손의 사용’ 입니다. 손가락을 사용하고 휴식을 취하는 것 매우 중요하다 할 수 있습니다. 손가락을 오래 사용하였을 경우에는 손가락을 접었다 폈다 하는 스트레칭을 해주는 것만으로도 큰 도움이 될 수 있습니다.
과도한 핸드폰이나 태블릿, PC의 사용은 자제하는 것이 좋습니다. 또 손을 많이 사용한 후에는 찜질과 마사지를 해주는 것이 예방에 도움이 됩니다.
손은 사용량이 많은 관절 중 하나이며, 한 번 손상된 관절은 저절로 회복되기 어려우므로 손상되기 전에 미리 관리를 하는 것이 좋습니다. 손 마디에 통증이 지속된다면 지체하지 말고 병원을 방문하여 퇴행성 손가락관절염에 대한 진단을 받는 것이 조기 치료에 있어 중요합니다.
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