디스크는 현대 사회에서 너무 익숙한 질환으로 자리잡았습니다. 목이 아프거나 통증이 유발되면 자연스럽게 목디스크 증상은 아닌지 고민하게 되는 일이 많습니다. 그러나 실제로는 목 뒤쪽 통증은 물론 두통, 팔이나 손 저림 혹은 어깻죽지통증 때문에 병원을 찾았다가 목디스크 진단을 받고 놀라는 환자가 적지 않습니다.
이처럼 목디스크는 목 통증은 물론 두통, 팔 저림, 어깨죽지통증 등 상체 전반에 증상을 유발하는 것이 특징입니다. 일상에서 이러한 증상이 꾸준히 지속된다면 목디스크 신호는 아닌지 확인 해 보는 것이 필요합니다. 오늘은 어깻죽지통증 유발하는 목디스크의 치료법과 예방 운동 방법에 관해 알아보겠습니다.
디스크 사이로 수핵이 탈출하여 통증을 일으키는 목디스크
목뼈(경추)는 총 7개의 뼈로 구성되어 있고 뼈와 뼈 사이에는 디스크가 자리잡고 있습니다. 디스크는 탄성이 있는 형태의 조직으로 목 부분에 충격과 압박을 흡수하는 역할을 담당합니다.
목디스크란 목 쪽 척추에 해당하는 경추와 경추 사이에 위치한 디스크 사이로 수핵이 여러 원인으로 제자리를 탈출하여 신경근과 척수를 압박하게 되고 이로 인해 염증을 유발하고 통증을 일으키는 것을 말합니다. 경추는 어깨를 거쳐 손과 팔로 연결이 되는 경우가 많고 관여하는 신경이 각각 다르므로 신경 압박 위치에 따라 다양한 증상이 유발될 수 있습니다.
경추의 퇴행성 변화와 잘못된 자세가 주 원인이다.
목디스크의 주요 원인은 퇴행성 변화로 시작되는 경우가 많습니다. 주로 성인 이후부터 서서히 퇴행이 시작되며 디스크 내의 수분이 감소되면서 탄성이 떨어지는 일이 많습니다. 일상 생활 습관과 자세도 영향을 줍니다. 특히, 잘못된 자세의 경우 경추에 무리한 압박을 가하게 되어 변형을 일으키는 원인이 되고 이로 인해 목디스크를 유발합니다.
정상적인 경추는 C자 형태를 띄지만 스마트폰과 전자기기의 장시간 사용, 구부정한 자세, 고개를 오래 숙이는 습관 등은 뼈의 모양을 변형시키는 원인이 됩니다. 이 외에도 교통사고, 강한 외부 충격의 영향으로도 목디스크가 유발될 수 있으므로 주의하는 것이 좋습니다.
목디스크는 크게 급성 디스크와 만성 디스크로 구분됩니다. 급성디스크는 섬유륜의 손상으로 탈출한 수액이 신경을 압박하는 형태로 나타나며, 만성디스크는 디스크 퇴행으로 인하여 높이가 감소하여 섬유륜이 돌출되면서 나타납니다.
급성 목디스크의 경우 갑자기 심한 통증이 나타나는 것이 특징입니다. 만성 목디스크의 경우 통증이 좋아졌다 나빠졌다를 반복합니다. 증상에 따라 약간의 차이는 있지만 공통적으로는 뒷목이 항상 뻐근한 느낌이 들며 목과 어깨에 통증이 나타나는 것이 특징입니다. 담 걸리듯 근육이 뭉치는 증상이 나타날 수 있으며 팔과 손이 저리고 아픈 증상이 나타납니다. 특히 어깨가 결리거나 어깻죽지통증이 있다면 목디스크는 아닌지 정확한 검사를 받아 보는 것이 좋습니다.
증상이 나타나는 위치를 확인하고 검사를 통해 목디스크를 확인한다.
목디스크는 신경 위치에 따라 증상이 다르게 나타나는 것이 특징입니다 C2신경이 압박될 경우 두통과 눈, 귀 통증이 나타날 수 있고 C3, C4 신경의 경우 어깻죽지 부위의 통증이 유발될 수 있습니다. C5신경은 어깨와 팔 방향의 방사통, C6 신경은 팔 바깥쪽과 엄지손가락에 나타나는 증상과 연관되며 C7은 손등과 손가락의 방사통을 유발합니다. 통증이 나타나는 위치를 확인하고 목디스크가 의심된다면 검사를 진행하게 됩니다.
목디스크 검사는 환자의 증상을 확인한 후 일반 방사선 검사를 통해 경추의 변형과 상태를 확인한 후 진단이 가능하며, 추가적으로 자세한 검사가 필요한 경우에는 CT검사, MRI검사를 고려하게 됩니다.
조기 치료와 꾸준한 예방 운동이 도움이 된다.
목디스크 치료 방법은 여러가지가 있지만 증상 대부분은 보존적 치료로도 호전이 가능합니다. 신경근에 생긴 염증 제거가 핵심으로 염증을 줄이는 약물치료와 운동치료 추가적으로 주사치료를 병행할 수 있습니다. 조기에 발견하여 치료할수록 예후가 좋고 치료의 선택 폭이 높습니다.
그러나 장기간 방치하여 디스크 신경이 압박되거나 염증이 심한 경우, 감각신경의 마비가 있을 시에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술의 경우 척추 성형술, 척추유합술 등의 방법으로 진행되지만 매우 드물게 시행하며 환자에 상태에 따라 알맞은 방법을 선택하여 진행하게 됩니다.
치료 후에도 생활습관 개선과 운동은 꾸준히 진행하는 것이 좋습니다. 재발을 막고 목디스크 증상을 예방할 수 있는 좋은 방법이기 때문입니다. 목통증이 있거나 목디스크 환자가 따라하면 좋은 운동법은 이와 같습니다.
1.열중 쉬어 동작
짧아진 어깨 앞쪽 근육, 목 뒤쪽 근육을 이완하는 운동법입니다. 열증 쉬어 동작을 반복하며 숨을 내쉬는 것을 반복합니다. 목과 허리가 젖혀지지 않고 상체가 앞으로 숙여지지 않게 하는 것이 좋습니다. 어깨가 말린 것을 펴고 승모근 및 목 뒤쪽 통증 완화, 체형교정에 효과적입니다.
2. 팔꿈치 멀리 보내기
정면을 바라본 채 팔꿈치를 수평으로 들고 손가락을 관자놀리에 올린 후 천천히 숨을 쉬며 팔꿈치를 조였다 풀었다를 반복합니다. 어깨가 펴지면서 목 통증 완화에 효과적인 운동입니다.
3. 머리 지긋이 눌러주기
스스로 저항감을 느끼며 할 수 있는 운동입니다. 이마나 목 뒤에 손바닥을 댄 후, 미는 힘에 따라 고개를 젖히는 게 아닌 저항감을 느끼면서 목 뒤쪽에 자극이 올 수 있게 하는 운동입니다. 특별한 무게없이 목 뒤쪽 근육 완화에 도움이 되며, 미는 힘에 따라 목이 꺾이지 않게 주의하는 것이 좋습니다.
현대인들이 가장 많이 호소하는 질환 목디스크. 목은 여러 근육과 인대가 연결되어 있고 신경도 지나가는 곳이므로 목 통증 외에도 어깻죽지통증, 두통, 손가락 통증 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 증상이 있다면 목디스크가 악화되지 않도록 일상에서 꾸준한 치료 및 예방 운동을 하는 것이 증상 완화에 도움이 됩니다.
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