남녀노소를 불문하고 스마트폰의 사용이 대중화되면서 그에 따른 부작용도 크게 증가하는 추세를 보이고 있습니다. 지하철이나 버스 등에서 작은 화면을 조금이라도 더 가까이 보기 위해 목을 쭉 빼거나, 무릎과 탁자 위치에 있는 스마트폰 화면을 향해 목을 잔뜩 숙인 사람들의 모습은 이제 흔한 광경입니다.
하지만 전문의들은 이런 자세가 일상화되면 목덜미가 항상 뻐근하고 어깨 통증과 두통이 동반되며, 심할 경우 경추(목뼈) 변형이나 경추간판 탈출증 등 경추성 질환으로 이어질 수 있어 주의해야 한다고 지적하고 있습니다.
잘못된 자세로 PC나 스마트폰을 장시간 이용하면 거북목이 되기 쉽습니다. 정상적인 목 형태는 측면에서 바라볼 때 C자형을 유지하는 반면, 거북목은 거북이처럼 목이 앞으로 나와 일자 형태로 변형되면서 목덜미부터 어깨까지 통증을 유발합니다. 이러한 증상이 나타나면 학업에 집중해야 하는 학생이나, 장시간 업무를 보는 직장인의 경우 집중력이 떨어지고 쉽게 피로해집니다.
특히 이 질환은 제때 치료하지 않으면 목디스크로 악화될 수 있습니다. 거북목 상태에서 장시간 목을 빼고 PC를 보거나 고개를 숙인 채 스마트폰을 사용하는 습관을 지속하면 목덜미 근육이 늘어나 근육이 지속적으로 긴장하게 되고, 외부 충격이 목뼈 사이에서 완충 역할을 하는 디스크에 직접적으로 전해집니다. 결국 디스크 내부의 수핵이 정상 위치를 벗어나 신경을 자극해 목디스크로 이어지게 되는 것입니다.
경추에는 7개의 뼈가 존재하며, 각 뼈마디에는 충격 완화와 운동을 원활히 해주기 위한 디스크가 자리 잡고 있습니다. 목디스크란 경추 사이의 디스크가 빠져나오거나 뼈조직이 목으로 지나가는 척추신경을 압박하여 통증이 발생하는 질환입니다. 처음에는 목에 주로 통증이 발생하지만, 증상의 진행에 따라 점차 어깨와 팔, 손까지 통증이나 저린 증상이 나타날 수 있습니다.
유독 목 부위에서 디스크 질환 발생률이 높은 이유는 무엇일까요?
목은 주변 근육이나 인대가 약한 반면 운동 범위는 넓어 디스크 발병 가능성이 높은 것입니다. 이렇게 목디스크가 발생하게 되면 목덜미가 심하게 아프고 어깨에 쑤시는 듯한 통증과 팔과 손에 저림 증상이 나타납니다. 심하면 집중이 힘들 정도의 두통, 안구 통증, 마비 증상까지 동반됩니다.
목디스크 자가진단법
- 3가지 이상 해당된다면 진단이 필요합니다 -
1. 목 뒷부분이 항상 뻐근합니다.
2. 어깨, 등이 자꾸 결리는 느낌이 듭니다.
3. 목, 어깨 통증과 함께 두통이 발생할 때도 있습니다.
4. 팔에서 손가락까지 저린듯한 느낌이 있습니다.
5. 잠을 자고 나면 목 부분이 개운치 않습니다.
6. 하루에 4시간 이상 컴퓨터/ 스마트폰을 이용합니다.
목디스크가 악화되어 중추신경에 마비가 오게 되면 호흡 곤란과 전신에 마비 증상까지 발생할 수 있으므로, 조기 검진을 통해 치료를 받는 것이 좋습니다.
뒷 목 쑤시고 아픈 어깨 통증 '목디스크' 치료 방법은?
목디스크 환자들이 주로 느끼는 증상으로는 머리와 어깨를 연결하는 뒷 목 부위에 심한 불편감입니다. 주로, 밤에 어깨나 목 부위가 쑤시고 아픈 통증을 느끼며, 신경이 압박되면서 팔, 손 등이 저리거나 아플 수 있습니다. 두통이나 현기증까지 느낄 수 있으며, 앉아서 업무를 보거나 일상생활을 하기 어려울 만큼 불편감과 통증이 있을 수 있습니다.
목디스크는 잘못된 자세와 생활습관의 교정을 우선적으로 시행하면서, 물리 치료와 약물 치료, 운동 치료를 병행하면 호전이 가능합니다. 하지만 보존적 치료를 꾸준히 시행했음에도 통증이 나아지지 않거나 호전이 없다면, 보다 적극적인 치료를 고려해야 합니다. 최근에는 비교적 간단한 시술을 통해 통증의 근본적인 원인이 되는 신경압박을 해소할 수 있습니다.
근본 원인 해결할 수 있는 '경막외 유착박리술'?
경막외 유착박리술은 미세 카테터를 삽입하여 문제가 되는 병변에 접근한 후 약물을 주입해 신경을 유착 박리하여 염증을 치료한 원리입니다. 경막외 유착박리술은 최소한의 절개를 통해 약 30분 정도의 시술 시간 동안 효과적 치료가 가능합니다. 특히 부분마취를 하기 때문에 전신 마취에 대한 부담을 덜 수 있는 장점이 있습니다. 합병증이나 부작용에 부담을 느끼는 환자 혹은 고령의 환자도 충분히 시술을 통해 좋은 결과를 기대할 수 있습니다.
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