소켓 모양으로 이루어진 어깨 관절은 신체 관절 중에서 360도 회전이 가능한 곳 중 하나로서 운동 범위가 넓은 만큼 사용도도 높은 곳입니다. 관절과 인대, 근육과 신경 등 복잡한 구조로 되어 있기 때문에 통증이 발생하는 원인은 다양하지만 회전근개의 손상으로 인해 나타나는 통증의 경우에는 초기라도 치료를 시작하는 것이 도움이 됩니다.
회전근개파열은 발병도가 높은 어깨질환 중 하나입니다. 어깨의 안정성에 기여하는 힘줄에 문제가 생겨 통증과 불편함을 유발합니다. 오늘은 어깨통증을 유발하는 대표적인 질환인 회전근개파열에 대해 알아보도록 하겠습니다.
반복적이고 과도한 어깨 사용은 어깨회전근개파열을 일으킨다
어깨에는 어깨의 안정성에 중요한 역할을 하는 4개의 힘줄이 있습니다. 하나씩 나열하자면 극상근, 극사근, 견갑하근, 소원근이 바로 4개의 힘줄에 해당합니다. 회전근개의 한 곳이 다양한 원인으로 인해 찢어지거나 파열되는 것을 회전근개파열이라 부르고 있습니다.
회전근개파열은 노화로 인해 힘줄 부분이 약해지고 퇴행성 변화를 겪게 되면서 나타날 수 있습니다. 약해진 힘줄은 작은 자극으로도 손상될 위험이 있기 때문입니다. 어깨의 내부 변성이나 염증 반응이 장기간 지속되었을 경우에 회전근개파열이 동반되기도 합니다.
과도한 운동이나 어깨를 반복적으로 사용하는 행위는 회전근개파열을 유발하는 대표적인 원인으로 지목됩니다. 평소 운동을 많이 하시는 분, 그리고 어깨의 쓰임이 많은 직업군을 가진 분들에게는 특히 많이 나타나며 사고 어깨의 충격 등이 가해져 회전근개의 손상을 유발할 수도 있습니다. 이처럼 유발 원인이 다양하기 때문에 젊은 층부터 노화가 진행되는 중장년층까지 주의해야 합니다.
통증으로 큰 불편함을 유발하고 심한 경우 수면장애도 일으킬 수 있다
회전근개파열의 대표적인 증상은 ‘어깨통증’을 들 수 있습니다. 통증은 팔을 들어올릴 때 나타나는 경향이 있으며 주로 특정 각도에서 발견되는 경우가 많습니다. 관절을 돌리거나 움직일 때 관절 내부에서 소리가 나는 것을 발견할 수 있으며, 증상이 진행될 수록 팔을 들어올리기 어려워지는 등 운동 제한이 나타납니다.
통증으로 팔의 움직임이 제한되고 팔을 내리거나 움직일 때 힘이 제대로 들어가지 않거나 힘이 빠지는 증상이 동반될 수 있습니다.
통증은 시간이 지나면 심해지게 되며 서 있을 때보다 누워있을 때 더욱 심해지는 특징이 있습니다. 밤에 수면 시 어깨 통증으로 수면장애가 동반되는 일도 확인됩니다.
회전근개파열은 한 번 손상되면 자연적으로 회복되는 일이 없기 때문에 해당되는 증상이 나타나면 병원을 방문하여 치료를 받는 것이 증상 악화를 막을 수 있는 방법입니다.
어깨의 가동범위를 점검하고 영상검사를 병행하여 진단한다
회전근개파열은 오십견과 어깨충돌증후군처럼 비슷한 병변과 구별하고 병력을 알아본 후에 이학적 검사를 통해 확인하는 것이 중요합니다. 어깨 관절의 가동범위를 알아보고 회전근개의 근력 등을 점검하여 손상 여부를 판단합니다. 영상검사의 경우 X-ray검사를 하는 경우도 있지만, 단순 검사만으로는 관절의 변형 견봉과 상완골 대결절의 경화 및 골극, 관절 내부에서 발생하는 병변 같은 구체적인 확인은 MRI검사와 초음파를 통해 진행하게 됩니다.
회전근개의 손상 범위와 증상에 따라 치료 방법이 결정된다
회전근개의 손상 정도가 크지 않고 일부분만 파열되거나 통증이 비교적 경미한 증상 초기의 경우에는 약물치료와 주사치료 운동치료, 찜질, 체외충격파 등의 비수술적 치료를 시행합니다. 어깨에 무리를 주는 활동은 자제하고 적절하게 휴식을 취하는 것도 도움이 됩니다.
하지만 파열의 범위가 넓고, 어깨의 심각한 기능이상을 동반하거나 통증이 심한 경우, 위와 같이 보존적 방법으로도 치료가 어려운 경우에는 수술적 치료를 진행하게 됩니다.
어깨회전근개파열 수술은 관절내시경을 통해 이루어진다
회전근개파열의 수술적 치료는 상태에 따라 견봉성형술과 회전근개봉합술, 인공관절치환술이 대표적입니다. 견봉성형술과 봉합술은 돌출된 견봉 골극을 다듬거나 파열된 회전근개를 봉합하여 제 기능을 할 수 있게끔 돕는 수술 방법으로 현재 많이 시행되고 있습니다. 관절치환술을 제외하고는 관절내시경을 통해 수술을 진행합니다.
관절내시경을 이용한 수술은 어깨 부위를 작게 절개하여 내시경과 수술 기구를 삽입하여 진단과 치료가 동시에 가능하다는 것이 큰 장점으로 알려진 수술 방법입니다. 흉터와 통증이 적고 일상복귀가 빠르다는 것이 큰 장점으로 환자의 부담을 줄일 수 있습니다.
어깨관절은 다른 관절에 비해 사용량이 많이 부상과 손상에 노출되기 쉬운 곳입니다. 평소 어깨에 나타나는 증상을 잘 확인하고 문제가 생길 경우 병원을 방문하여 진단을 받는 등의 적극적인 태도가 조기치료에 도움이 됩니다.
어깨 통증이 반복된다면 미루지 마시고 반드시 치료를 받으시기 바랍니다.
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