거리두기로 인해 골프와 테니스 같은 야외와 실내 모두 할 수 있는 스포츠가 각광을 받고 있습니다. 운동으로 인해 쌓였던 스트레스를 풀고 건강을 챙길 수 있는 것은 큰 장점이지만, 무리한 활동으로 부상을 입는 경우가 많아 주의해야 합니다.
테니스엘보와 골프엘보는 팔꿈치에 나타나는 대표적인 질환입니다. 초보자를 비롯한 스포츠 선수에게도 흔히 발견되며, 실내스포츠가 증가하는 요즘, 병원을 찾는 환자수는 꾸준히 급증하고 있어 주의해야 합니다.
오늘은 팔꿈치 염증을 일으키는 골프엘보와 테니스엘보의 원인과 증상, 그리고 PRP주사를 이용한치료법에 대해 설명해 드리겠습니다.
■ 무리한 팔꿈치의 사용이 테니스엘보의 원인
팔꿈치에는 손목과 손가락의 신전 활동을 돕는 근육과 힘줄이 있습니다. 이 힘줄이 모여서 뼈에 붙어 있는 형태로 자리잡고 있는데요. 힘줄이 자극을 받아 만성 염증이 생기는 것을 테니스엘보라 부릅니다.
‘테니스엘보’라는 명칭처럼 주요한 원인으로 알려진 것은 테니스입니다. 테니스의 회전 동작으로 인해 손목과 팔꿈치 힘줄에 자극이 지속되면서 염증이 생기는 것입니다. 테니스가 아니더라도 평소 운동과 레저 활동을 많이 하는 경우, 그리고 무거운 물건을 자주 드는 직업군에 있으신 분들에게 종종 발견됩니다.
최근에는 컴퓨터, 스마트폰의 사용으로도 원인으로 지목되며, 가사노동과 육아도 원인 요인으로 알려져 있습니다.
■ 팔꿈치 외측에 통증이 나타나는 것이 특징
힘줄에 염증이 생기는 만큼 팔꿈치에 통증이 나타나는 것이 대표 증상입니다. 초기에는 일시적으로 나타났다 사라지지만 증상을 방치할수록 통증은 심해집니다.
손빨래를 하거나 수건을 짤 때, 팔을 비트는 동작을 할 때 통증이 두드러지는 특징이 있습니다. 손목에서 팔꿈치까지 저림 증상이 확인되며, 주먹을 쥘 때 팔꿈치에 외측 통증이 느껴지는 것이 특징입니다. 무거운 물건을 들기 힘든 현상이 발견되며 팔에 힘이 빠지는 증상도 발견됩니다.
■ 팔꿈치 내측 힘줄에 염증이 생기는 골프엘보
팔꿈치 외측 힘줄에 염증이 생기는 질환을 테니스엘보라 부른다면, 골프엘보는 팔꿈치 내측 힘줄에 손상이 나타나는 것을 말합니다. 염증으로 인하여 만성 통증을 유발하는 것이 특징입니다.
골프엘보는 명칭처럼 골프로 인해 많이 발견된다고 하여 붙여진 이름입니다. 골프 중에서도 스윙동작을 자주 하거나 반복적으로 하게 되면 손목과 팔꿈치를 잇는 내측 힘줄 부분에 무리가 가게 됩니다. 평소 팔의 회전동작을 자주 하거나 골프를 자주 치시는 분들에게 발견되며, 골프 외에도 장시간 손과 손목의 사용을 하는 직장인들, 필기를 오래 하는 학생, 가사노동을 많이 하는 주부들에게도 발견됩니다.
■ 팔꿈치에서 손목으로 이어지는 부분에 통증이 나타난다
상과염질환의 특징은 팔꿈치에서 손목으로 이어지는 곳에 통증이 발견된다는 점입니다. 골프엘보 또한 팔꿈치 내측 힘줄과 손목으로 이어지는 힘줄에 통증이 발견됩니다. 통증은 주로 손바닥을 접거나 뒤집는 동작을 할 때, 자주 나타나며 문고리를 돌리거나 무거운 물건을 자주 들었을 때 자주 발견됩니다.
팔꿈치 통증으로 인해 세수를 하거나 식사를 하는 활동, 물건을 들거나 키보드를 사용하는 등의 활동에 제약이 따를 수 있으며 통증 외에도 근력저하, 팔 저림 등이 나타나 불편함을 느끼게 됩니다.
■ PRP주사는 대표적인 상과염 질환 치료 방법이다
테니스엘보, 골프엘보와 같은 상과염질환의 증상 초기에는 물리치료와 약물치료, 주사치료 등의 비수술적 방법으로 통증을 치료합니다. 이 외에도 물리치료와 체외충격파 치료를 알맞게 병행하게 됩니다.
비수술적 치료 중에서도 다양한 방법을 고려할 수 있는데 그 중에서 PRP주사치료는 상과염 질환에 많이 시행되는 치료법으로서, 힘줄이 다시 재생할 수 있도록 돕는 효과를 기대할 수 있습니다.
PRP주사치료란, 혈소판 풍부 혈장 주사(Platelet-Rich Plasma)라고 부르는 치료법으로 환자의 혈액을 직접 채취하여 치료에 필요한 혈장과 필요 성분을 분리한 후, 팔꿈치 힘줄 재생에 필요한 성분만을 따로 모아 병변 부위에 재 주입하는 치료법을 말합니다. 상과염질환 치료법 중에서도 효과가 확실한 치료법으로서, 환자 자신의 혈액을 사용하므로 부작용이 적고 안정성이 뛰어난 것이 특징이 있습니다.
혈장을 추출하고 다시 재주입을 하는 것이기 때문에 주사를 약 2번 시술해야 하며, 시술 후에는 약간의 통증이 느껴질 수 있으나 문제가 있는 현상은 아니므로 걱정하지 않으셔도 됩니다.
이처럼 다양한 비수술적 치료법을 선택하여 시행할 수 있는데, 위와 같은 방법으로도 호전되지 않거나 염증의 정도가 심한 경우에는 수술적 방법을 고려해야 합니다. 외측 힘줄의 손상의 경우에는 관절내시경을 이용해 수술을 시행하는 일이 많고, 내측은 주요한 신경이 지나가기 때문에 절개 수술을 고려해야 합니다. 환자의 상태에 따라 달라질 수 있으므로 검사 후 의료진의 판단으로 신중하게 진행되어야 합니다.
테니스엘보와 골프엘보는 운동으로 인해 나타나기도 하지만 일상에서의 반복적인 자극으로 인해 발병할 수 있는 질환이므로 평소 팔과 팔꿈치에 자극을 주는 일을 줄이는 것이 예방에 있어 중요합니다. 평소 팔꿈치 근육을 강화하고 운동이나 작업 전후에는 팔꿈치 관절에 무리가 가지 않도록 운동과 스트레칭을 꾸준하게 하며 휴식을 병행하는 것이 좋습니다. 증상 초기일수록 비수술적 방법으로도 치료가 가능하므로 초기에 발견하여 적극적인 치료를 하는것도 중요합니다.
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