PC와 스마트폰의 보편화는 우리 생활에 많은 편리함을 가져왔지만 문제점도 가져왔습니다. 손가락으로 모든 것을 해결할 수 있어 몸은 편해졌으나 그럼에도 손가락은 쉬지 않고 움직이기 때문에 수부질환도 늘어났는데요. 대표적인 수부질환인 손목건초염은 PC와 스마트폰의 사용으로 인해 최근 발병 연령이 10대부터 30대 그 이상까지 확대되고 있어 더욱 주의가 필요합니다.
오늘은 수부질환 중에서도 손목건초염의 특징과 증상 그리고 진단 방법에 대해 다루어 보고 치료법까지 알려드리는 시간을 마련했습니다.
■ 손목의 반복적인 사용은 손목건초염을 유발할 수 있다
손목건초염은 손목에 있는 건초나 활액에 염증이 생기면서 나타나는 질환입니다. 건초란, 근육과 뼈를 잇는 건을 둘러싼 조직을 말하는데, 근육을 움직일 때마다 건이 건초 안에서 유연성 있게 움직이면서 활동을 돕습니다. 정상적인 건은 건초 내부에서 움직임이 자연스러우나 건초가 손상하면서 움직임이 제한되고 염증이 유발되면 여러 불편함이 따르게 됩니다.
건초염은 우리 몸 어떤 곳에서도 생길 수 있으나, 대표적으로는 손목에서 많이 발견됩니다. 흔히 ‘드퀘르벵 증후군’ 이라고도 불리는 손목건초염은 평소 스마트폰과 PC의 사용 등으로 손목을 많이 사용하는 경우, 출산한지 얼마되지 않은 산모, 아기를 자주 보는 주부와 노인, 목수와 미용사, 피아니스트 등 손목을 자주 사용하는 분들에게 종종 발견되는 경향이 있습니다.
손목의 반복적인 자극과 사용은 건초를 미세하게 자극시키고 파열하는 원인이 됩니다. 그 외에도 통풍, 류마티스 관절염 등도 손목건초염을 유발하는 원인이 되므로 주의가 필요합니다.
■ 손목 통증과 손목 움직임에 제한이 나타나는 것이 특징
손목건초염이 생기면 염증 부위에 통증과 부종이 나타납니다. 엄지손가락과 손목을 잇는 부위에 증상이 확인되는 경우가 많고 압박했을 때 통증은 더욱 두드러집니다. 손목에 무리를 주는 동작을 하거나 손목을 자주 사용하였을 경우, 무거운 물건을 들거나 문고리를 돌릴 경우에 통증이 심해지는 등 특정한 동작을 할 경우에 증상이 나타나는 것을 확인할 수 있습니다.
초기에는 약간의 통증이 느껴지거나 휴식을 취하면 나아지는 경향이 있습니다. 하지만 증상이 지속적일 경우에는 통증의 범위가 손목과 손바닥으로 범위가 넓어지게 되며, 관절 장애와 근력 약화를 동반하기도 합니다. 물건을 제대로 쥘 수 없거나 물건을 들었을 때 힘이 빠지면서 물건을 떨어트리는 경우도 많이 확인되는 증상에 해당합니다.
■ 손목건초염 자가진단 방법으로는 핀켈스타인 검사가 대표적이다
손목건초염을 간단히 자가진단 할 수 있는 방법으로는 핀켈스타인 검사(Finkelstein test)가 대표적입니다. 이 검사는 엄지손가락을 나머지 손가락으로 감싸 주먹을 쥔 상태에서 아래 손목을 꺾었을 때 통증이 나타나는지를 확인하는 것입니다. 손목을 꺾었을 때 엄지손가락과 이어지는 손목 부분에서 심한 통증이 느껴진다면 손목건초염일 확률이 높습니다. 자가진단으로 증상이 확인된다면 병원을 찾아 본격적인 진단을 받는 것이 도움이 됩니다.
이후로는 의사가 직접 관찰하는 이학적 검사와 방사선 검사, 혈액 검사로 염증 수치 반응 등을 측정하여 진단합니다. 건초염은 뼈에 생긴 질환이 아니므로 X-ray상에는 이상 소견이 없는 것이 특징이지만 관절염과 같은 다른 질환과 감별하기 위해 시행하는 경우도 있습니다.
■ 대부분의 치료는 보존적 방법으로 진행한다
손목건초염의 대부분은 보존적 방법으로 치료합니다. 염증이 나타난 손목 부위에 휴식을 취하는 것이 매우 중요합니다. 건초에 나타난 염증은 소염제 처방으로 염증을 줄일 수 있으며 통증은 진통제를 처방하여 경감합니다. 또 환부를 움직이지 못하게끔 보조기와 밴드로 보호하거나 고정하는 것도 도움이 되며, 국소적으로 해당 부위에 약물을 직접 주사하여 치료하기도 합니다. 손목 건초 주변에 충격파를 조사하여 해당 주변의 재생과 회복을 유도하는 체외충격파 또한 손목건초염을 치료할 수 있는 보존적 치료 방법 중 하나로 많이 시행되고 있습니다.
■ 보존적 방법으로 증상이 호전되지 않는다면 수술을 고려한다
손목건초염 환자의 대부분은 보존적 치료만으로도 완치됩니다. 하지만 드물게 증상이 심한 경우, 보존적 치료 방법으로도 협착과 재발이 반복될 경우에는 수술적 방법을 고려합니다.
손목건초염 수술 방법은 염증이 생긴 건초를 제거하고 염증을 세척하는 방식으로 이루어집니다. 손목 피부를 절개하는 개방형 수술을 진행하는 것이 일반적이지만, 최근에는 부분마취 후 최소한의 절개로 수부내시경을 통해 이용하여 수술하는 방식도 선호되고 있습니다. 수술 이후에도 무리한 손목 사용은 자제하는 것이 좋으며 틈틈이 손목을 쉬게 하고 찜질과 스트레칭을 병행하는 것이 도움이 됩니다.
손목건초염은 치료도 중요하지만 예방도 중요한 질환입니다. 치료 후에도 과도한 손목 사용이 반복이 되었을 경우에는 다시 재발할 수 있는 질환이므로 평소 손목에 무리를 주는 활동은 자제하는 것이 도움이 됩니다. 문제가 생겼을 경우에는 지체하지 말고 치료를 받는 것이 도움이 될 것입니다. 손도 휴식이 필요한 곳임을 잊지 않는 것이 중요하다 하겠습니다.
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