어깨 통증의 반복으로 어깨힘줄파열이 의심될 때

어깨 통증이 반복될 때, 어깨에 어떤 문제가 있는 것은 아닌지 생각하게 됩니다. 대다수의 환자분들이 어깨 통증의 경우 오십견을 떠올리는 경우가 많지만, 어깨 통증을 일으키는 질환 중에서 어깨힘줄파열이 차지하는 비중은 매우 큽니다.

다양한 원인으로 나타나는 이 질환은, 중, 장년층 위주로 나타나는 경향이 있었으나 최근에는 운동과 레저활동의 증가로 인하여 20~30대 환자도 점점 느는 추세입니다.

그렇다면, 어깨 통증이 지속해서 나타나고 어깨힘줄파열이 의심될 경우 어떻게 대처하면 좋을까요? 오늘은 어깨통증을 일으키는 어깨힘줄파열의 원인과 증상 그리고 진단 및 치료 방법까지 자세히 다루어 보겠습니다.

 
회전근개의 손상으로 나타나는 어깨 힘줄 파열

어깨에는 극상근/극하근/견갑하근/소원근 4개의 힘줄로 이루어진 회전근개가 있습니다. 어깨의 움직임을 돕고 충격을 흡수하는 등 중요한 역할을 하는 이 힘줄 중 1개 이상이 손상되거나 파열되는 증상을 어깨힘줄파열이라 부릅니다. 

어깨힘줄파열은 흔히 회전근개파열이라고도 부릅니다. 이 질환은 퇴행성 변화가 주요한 원인으로 알려져 있는데요. 노화로 인해 어깨에도 퇴행성 변화가 나타나게 되고 어깨 관절의 주변과 주변 조직의 퇴행으로 인해 작은 자극에도 어깨 힘줄이 손상되는 경우가 많습니다. 평소 어깨의 사용을 많이 하시는 분들, 가사노동과 무거운 물건을 많이 드는 직업군에 있으신 분들의 경우 어깨힘줄파열에 노출될 가능성이 높으므로 주의하는 것이 좋습니다. 

중, 장년층 외에도 평소 무리한 운동이나 레저활동 등으로 어깨 힘줄에 과부하가 생기거나 어깨에 강한 충격으로 힘줄이 파열되었을 경우에는 젊은 나이임에도 증상이 나타나는 경우가 있으므로 잘 관리를 하는 것이 좋습니다. 

어깨 통증이 지속되면 어깨힘줄파열 증상일 수 있다! 

▶ 어깨와 어깨 주변에 통증 발생
▶ 야간통으로 인하여 수면 장애가 유발된다
▶ 어깨를 움직이는 것이 부자연스럽다
▶어깨 움직일 때 마찰음이 나타난다
▶ 통증은 팔까지 이어질 수 있다 

어깨힘줄파열의 대표 증상은 어깨에 나타나는 통증을 들 수 있습니다. 어깨 통증은 어깨를 움직이거나 들어올릴 때, 뒷짐을 질 때 등 특정 동작에서 나타나는 경우가 많으며, 시간이 흐를수록 점점 더 심해지게 됩니다. 초기에는 증상이 나타났다 일시적으로 사라지는 경우도 발생하는데 이로 인해 증상을 방치하는 경우가 많으므로 주의해야 합니다. 

통증은 어깨를 중심으로 어깨 주변과 팔까지 이어지게 되며 팔을 들어올리거나 돌리는 것이 어려운 경우가 많습니다. 줄어든 어깨 운동 범위로 인해 옷을 입거나 벗을 때 불편함을 느끼며, 샤워기를 들어 올리기 어려움을 느끼는 등 일상 생활이 나타나게 됩니다. 

증상이 심한 경우 물건을 떨어트리거나 팔에 힘이 들어가지 않고 근력이 빠지는 증상이 나타나기도 하며 특히, 팔을 뒷짐 자세로 취하기가 어려운 특징이 있습니다. 

신체검진과 방사선검사를 통해 최종 진단 

어깨힘줄파열의 진단은 우선, 환자가 호소하는 증상을 토대로 신체검진을 시행하는 것입니다. 문진과 신체검진을 통해 통증이 나타나는 특징, 팔의 움직임 제한 범위 등을 파악하여 어깨힘줄파열의 여부를 먼저 파악합니다.

 

신체검진 후 어깨힘줄파열이 의심된다면 X-ray와 초음파 등을 통해 어깨에 다른 질환이 있는 것은 아닌지 파악하고 힘줄의 손상 범위 등을 파악하는 영상검사를 진행합니다. 보다 더 자세한 검사를 위해서는 MRI와 같은 검사를 시행하기도 하며, 증상이 복합적인 경우에는 관절내시경을 이용하여 진단에 사용하기도 합니다.

 

파열 정도에 따라 치료 방법을 결정한다 

어깨힘줄파열 치료 방법은 증상에 따라 달라집니다. 증상 극 초기의 경우에는 휴식과 재활치료 등으로 호전을 기대할 수 있는데요. 어깨의 과도한 사용이 원인인 만큼 어깨의 사용을 줄이는 것 만으로도 큰 호전을 기대할 수 있습니다. 

통증과 염증을 줄이는 약물치료와 주사치료, 체외충격파와 같은 치료 또한 어깨힘줄파열을 치료할 수 있는 대표적인 비수술적 치료 방법에 해당합니다. 

하지만 이러한 비수술적 방법으로도 호전이 되지 않고 어깨힘줄파열의 손상 범위가 클 경우, 완전히 파열되었을 경우에는 수술을 시행해야 합니다. 수술 방법은 환자의 직업과 연령, 파열된 범위와 형태에 따라서 정하게 되지만 대표적으로 시행하는 것이 회전근개 봉합술입니다. 관절내시경을 토해 파열된 부위를 봉합하는 방식으로 이루어지며, 관절내시경으로 이루어지므로 작은 절개 부위만으로도 신체적 부담을 최소화하여 수술을 진행할 수 있습니다. 

하지만 봉합술로도 치료가 어렵거나 관절염으로 이어져 연골의 손상까지 진행되었을 경우라면 어깨인공관절수술까지 고려해야 합니다. 

어깨에 부담을 주는 운동과 활동은 자제하는 것이 중요하다 

어깨힘줄파열을 예방하기 위해서는 꾸준한 스트레칭을 통해 어깨 근육을 유연하게 만들어 주는 것이 좋습니다. 특히 운동 전, 후로 어깨를 반드시 풀어주는 것이 중요합니다. 무거운 물건을 갑자기 들어올리거나 자주 드는 행위는 어깨에 부담을 주는 원인이 되므로 주의하는 것이 좋고 무리한 운동과 활동 또한 자제하는 것이 좋습니다.
평소 어깨 주변의 근력을 길러주는 어깨 근력 운동을 틈틈이 하는 것도 예방에 도움이 됩니다. 

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지속되는 어깨통증, 사소한 증상 같아도 어깨힘줄파열의 초기 증상일 수 있습니다. 증상이 악화되기 전에 어떤 문제가 있는 것은 아닌지 병원을 방문하여 확인하는 것이 좋으며, 중, 장년층의 경우에는 퇴행성 원인으로 사소한 움직임으로도 문제가 발생할 수 있으므로 일상 생활에서 무리한 활동은 자제하고 운동과 스트레칭을 병행해 주는 것이 도움이 됩니다. 

 

 

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