직장인 K씨는 몇 주 전부터 어깨가 아프고 쿡쿡 쑤시는 증상을 호소했습니다. 초기에는 단순한 근육통과 피로라 생각했고 증상이 일시적으로 완화되는 것 같기도 하여 병원을 가지 않았습니다. 그렇게 며칠이 지난 후 수면 중 어깨에 나타난 급성 통증으로 응급실을 방문하였고 검사 결과 어깨석회성건염이라는 진단을 받았습니다.
평범하게 일상을 보내고 있었음에도 어깨가 무겁고 아픈 데다, 급성 통증까지 유발하는 어깨석회성건염, 증상을 방치할수록 치료가 까다로워질 수 있어 주의가 필요한데요. 오늘은 어깨석회성건염이 어떠한 원인으로 나타나며 증상에 따라 적용할 수 있는 치료법은 어떤 것들이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
2. 어깨에 석회가 쌓여 발생하는 질환, 어깨석회성건염.
어깨석회성건염이란, 어깨 힘줄인 회전근개에 칼슘 성분의 석회가 쌓여 통증과 염증을 일으키는 질환을 말합니다. 흔히 어깨에 돌이 쌓인다고 표현하며, 힘줄에 단단한 석회가 쌓임에 따라 여러가지 불편함을 유발하게 됩니다.
이러한 현상은 복합적으로 유발되는데 가장 대표적인 원인은 노화로 인한 퇴행성 변화를 들 수 있습니다. 무리한 어깨의 사용과 반복된 자극 등이 어깨에 퇴행성 변화를 유발하여 힘줄이 쌓이는 원인이 될 수 있습니다. 또한, 어깨 주변에 혈액 순환이 제대로 되지 않을 경우에도 석회가 침전되어 문제를 일으킬 수 있습니다.
추가적으로는 당뇨, 갑상선질환 등이 원인이 되어 어깨석회성건염을 동반하기도 합니다.
3. 어깨에 찌르는 듯한 통증이 나타나는 것이 특징이다.
- 어깨를 찌르는 듯한 통증이 유발된다.
- 팔을 옆으로 드는 것이 어려우며 어깨 회전 동작에도 제한이 생긴다.
- 통증으로 인해 일상적인 생활이 어려워진다.
- 밤에 통증이 심하여 잠을 이루지 못하는 경우가 많다.
어깨석회성건염은 크게 3가지 단계로 나뉩니다. 석회가 생성되는 시기인 형성기, 그리고 석회가 쌓여 유지되는 휴지기, 그리고 석회가 서서히 체내에 흡수되어 사라지는 흡수기를 들 수 있습니다. 석회가 생성되는 휴지기의 경우에는 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 증상이 서서히 진행되는 단계는 휴지기부터 시작되며, 석회가 사라지는 흡수기에 강한 통증과 염증 반응을 유발합니다.
따라서 대부분의 증상이 휴지기 및 흡수기에 진행되는 경우가 많으며 강하고 날카로운 통증을 호소하여 어깨 및 팔 움직임에 제한이 생기거나, 통증이 심하여 잠을 이루지 못하는 등 일상 생활 전반에 큰 불편함을 호소하게 됩니다.
통증이 급성으로 나타나는 경우도 있으므로 야간에 응급실을 찾는 환자도 적지 않은 편입니다.
4. 어깨 통증의 원인을 정확하게 파악하는 것이 진단에 있어 중요하다.
어깨 통증을 일으키는 질환이 다양한 만큼 정확한 진단을 하는 것이 중요합니다. 환자가 호소하는 증상 및 통증의 특징 들을 확인한 후 X-ray검사를 시행합니다. 어깨에 생긴 석회의 경우에는 X-ray검사로도 확인이 가능하며, 정확한 염증 범위를 확인하기 위해서는 초음파검사와 MRI검사를 고려해 볼 수 있습니다. 증상을 확인한 후 어깨석회성건염이라 진단되면 증상에 따른 치료 방법을 결정하게 됩니다.
5. 약물치료 및 체외충격파, 수술적 방법은 관절내시경을 통해 이루어진다.
어깨에 쌓인 석회의 크기, 위치 등을 확인하고 환자가 호소하는 통증의 정도에 따라 치료 방법을 선택하게 됩니다. 증상이 초기 거나 형성기일 경우, 일부 어깨석회성건염의 경우 체내에 자연스럽게 흡수되는 경우도 있으며 이러한 경우 큰 문제가 따르지 않는다면 보존적 방법으로도 치료가 가능합니다. 보존적 치료 방법으로는 약물치료, 주사치료가 있으며 쌓인 석회를 충격파를 통해 분해하여 치료하는 체외충격파 치료를 시도해 볼 수 있습니다.
염증이 심하고 석회의 크기가 큰 경우, 보존적 치료로도 치료가 어려운 경우에는 수술을 고려하게 되는데, 수술은 관절내시경을 통해 이루어지며 작은 절개에 내시경 및 수술 기구를 삽입하여 석회를 없애는 방식으로 진행합니다.
6. 혈액순환에 도움이 되는 스트레칭을 꾸준히 하는 것이 예방에 도움이 된다.
어깨에 부담을 주는 무거운 물건을 들거나 무리한 활동은 자제하는 것이 좋습니다. 또한, 혈액 순환이 제대로 되지 않으면 어깨석회성건염이 발생할 수 있다는 점을 고려하여 평소 꾸준한 스트레칭으로 몸을 유연하게 풀어주는 것이 좋습니다. 흡연과 음주는 좋지 않으므로 자제하는 것이 좋으며, 의심 증상이 있다면 바로 병원을 방문하여 어깨에 문제가 있는 것은 아닌지 확인하는 것이 좋습니다.
어깨에 나타나는 통증은 다양한 원인으로 발병하지만 어깨에 석회가 쌓이면서 발생하는 것이 특징인 어깨석회성건염은 석회가 쌓이고 흡수되면서 급성 통증을 유발합니다. 초기에는 증상이 경미하여 방치하기 쉽지만 그렇지 않은 경우가 많습니다. 증상이 나타난다면 자체하지 말고 병원을 방문하여 진단 및 치료를 받는 것이 좋습니다.
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