족부센터/무지외반증

무지외반증 방치하면 어떻게 되나요?

연세사랑병원 2019. 10. 17. 14:08

인간의 신체 중에서 가장 중요한 곳을 뽑으라면 거의 대부분 '심장'을 뽑을 것입니다. 인간의 몸을 움직이는 엔진과도 같은 심장이 인간의 신체에서 가장 중요하단 사실에는 이견이 없습니다. 그러면 그다음으로 중요한 곳은 어딜까요?

개인차가 있지만 꽤 많은 사람들은 발을 꼽을 것입니다. 발은 26개의 뼈와 32개의 힘줄과 근육, 107개의 인대가 얽혀있습니다. 신체의 2%만을 차지하면서도 나머지 98%를 지탱하는 '몸의 뿌리'이기도 합니다. 걸을 때마다 체중의 1.5배에 해당하는 하중을 견디는 곳이며 심장과 가장 멀리 떨어져 있으면서, 심장에서 받은 혈액을 다시 올려보내는 역할을 하고 있습니다.

하지만 발은 늘 양말이나 신발에 감춰져 있다 보니 소홀하게 관리하기 쉽습니다. 다른 신체 부위보다 비교적 덜 민감한 탓에 문제가 생겨도 방치하는 경우가 많습니다. 그러나 무지외반증, 족저근막염 등 발에 질환이 생기고 악화되기 시작하면 걷는 것은 물론 서 있는 것조차 버거워집니다. 오늘은 제2의 심장이라고 불리는 발에 나타나는 질환 중 무지외반증에 알아보려고 합니다.

무지외반증이란 엄지발가락을 뜻하는'무지'가 발의 바깥쪽으로 휘는 '외반'현상이 발생하면서 발볼의 안쪽 부분이 돌출되고 통증이 생기는 질환입니다. 한 연구에 의하면 한국의 젊은 여성 중 30~40%가 무지외반증을 가진 것으로 알려져 있습니다. 하지만, 무지외반증을 가진 사람들은 정작 자신의 병명에 대해 친숙하지 않으며 병이라는 인식 없이 그냥 못생긴 발 탓에 발 여기저기가 아프다고 넘기는 경우가 많습니다.

무지외반증의 원인은 정확히 밝혀지지 않았으나, 유전적인 원인(평발, 가족력)과 잘못된 생활습관으로 보고 있습니다. 만약 무지외반증의 유전적 요인이 있는 사람이 앞이 좁거나 자신에게 맞지 않는 신발을 신게 되면 무지외반증의 발생 확률이 높아집니다.

초기 무지외반증의 경우 엄지발가락 안쪽이 돌출되고 빨갛게 변하며 때때로 통증을 느꼈지만, 대부분이 특별한 질환이라고 생각하기보다는 일시적인 현상으로 생각해 버립니다. 그러다가 증상이 심해져서 엄지발가락 안쪽에 지속적인 통증을 일으키면 엄지발가락 본래의 역할을 하지 못해 나머지 발가락에 체중 대부분이 쏠리게 됩니다.

이렇게 되면 발바닥에 굳은살이 생기고 신경이 뭉치게 돼 발바닥 앞쪽 부위에 통증이 일어나게 되는데, 외래에 내원하는 환자 중 많은 사람이 자신이 무지외반증이란 사실을 모르고, 발바닥 앞쪽의 통증과 굳은살로 병원을 찾는 경우가 많은 것도 이와 같은 증상 때문입니다.

- 엄지발가락이 휘면서 안쪽 발볼이 튀어나와 통증이 생기게 된 경우